I carburanti elettronici possono salvare i motori a combustione?

La casa automobilistica tedesca Porsche è nota per le sue tradizionali auto sportive. Tuttavia, queste ultime sono minacciate da una brusca fine insieme ai motori a combustione. Per salvare le sue iconiche utilitarie come la Porsche 911, l'azienda si sta rivolgendo all'e-fuel. Un carburante sintetico che potrebbe mantenere in vita il miliardo di motori a combustione in circolazione.

L'e-fuel viene prodotto con l'aiuto di elettricità rinnovabile e idrogeno. Nel processo, l'idrogeno viene combinato con l'anidride carbonica, estratta dai gas di scarico industriali o dall'ambiente. Si ottengono così diesel, benzina o gas sintetici, solitamente biodegradabili. I veicoli con motori a combustione possono utilizzare questo carburante come di consueto. Pertanto, la guida con l'e-fuel non richiede una nuova struttura di ricarica. Si può semplicemente fare rifornimento presso le stazioni di servizio esistenti.

Il problema del carburante: per far funzionare un veicolo con e-fuel è necessaria una quantità di energia fino a cinque volte superiore a quella di un'auto elettrica. Solo il 13% circa dell'energia può essere effettivamente utilizzato dal veicolo. Inoltre, la produzione del carburante è davvero rispettosa del clima solo quando c'è un'eccedenza di elettricità verde. È vero che le emissioni prodotte dalla guida di un veicolo alimentato con e-fuel sono inferiori a quelle dei motori a combustione. Ma se per produrre l'elettricità si usa il carbone o il gas naturale, non si può parlare di un'alternativa rispettosa del clima ai carburanti convenzionali. Anche il prezzo dei carburanti elettronici è fonte di preoccupazione. La produzione di un litro in un impianto pilota sostenuto da Porsche in Cile costa ben 10 dollari.

Così, mentre Porsche si affida ai carburanti elettronici per mantenere in vita il motore a combustione, la casa madre VW vuole ora abbandonare il motore tradizionale. Anche il CEO di Porsche Oliver Blume non vede alternative al motore elettrico per raggiungere gli obiettivi dell'Accordo sul clima di Parigi, ma a quanto pare non vuole rinunciare del tutto al motore a combustione interna.

L'e-fuel potrebbe essere una buona notizia per le numerose zone ambientali in Europa. Se un numero sempre maggiore di motori a combustione esistenti circolerà sulle strade con emissioni ridotte, anche la qualità dell'aria migliorerà e le normative più severe diventeranno superflue. Tuttavia, se il carburante dovesse essere prodotto con una tempesta sporca in Cile, ad esempio, questo lascerebbe l'amaro in bocca.