Kunnen e-brandstoffen verbrandingsmotoren redden?
De nieuwe Euro 7-norm zal verbrandingsmotoren vanaf 2025 verbieden. Een synthetische brandstof die klimaatvriendelijk is en toch kan worden gebruikt voor verbrandingsmotoren zou de traditionele motor moeten redden. Maar productie en kosten zorgen voor problemen.
Het Duitse autobedrijf Porsche staat bekend om zijn traditionele sportwagens. Deze dreigen echter samen met verbrandingsmotoren abrupt aan hun einde te komen. Om zijn iconische loopauto's zoals de Porsche 911 te redden, zet het bedrijf nu in op e-brandstof. Een synthetische brandstof die de één miljard verbrandingsmotoren op de weg in leven zou kunnen houden.
E-fuel wordt geproduceerd met behulp van hernieuwbare elektriciteit en waterstof. In het proces wordt waterstof gecombineerd met koolstofdioxide, dat wordt gewonnen uit industriële afvalgassen of het milieu. Dit levert synthetische diesel, benzine of gas op, dat meestal biologisch afbreekbaar is. Voertuigen met verbrandingsmotoren kunnen deze brandstof gewoon gebruiken. Rijden op e-fuel vereist dus geen nieuwe oplaadstructuur. Er kan gewoon worden getankt bij bestaande tankstations.
Het probleem met de brandstof: om een voertuig op e-fuel te laten rijden is tot vijf keer zoveel energie nodig als voor een elektrische auto. Slechts ongeveer 13 procent van de energie kan daadwerkelijk door het voertuig worden gebruikt. Bovendien is de productie van de brandstof alleen echt klimaatvriendelijk als er een overschot aan groene stroom is. Het is waar dat de uitstoot van een voertuig op e-brandstof lager is dan die van verbrandingsmotoren. Maar als er steenkool of aardgas wordt gebruikt voor de productie van de elektriciteit, kan er geen sprake zijn van een klimaatvriendelijk alternatief voor conventionele brandstoffen. De prijs van e-brandstoffen is ook een reden tot bezorgdheid. De productie van één liter in een door Porsche ondersteunde proeffabriek in Chili kost maar liefst 10 dollar.
Dus terwijl Porsche vertrouwt op e-brandstoffen om de verbrandingsmotor in leven te houden, wil het moederbedrijf VW nu afstappen van de traditionele motor. Porsche CEO Oliver Blume ziet zelf ook geen alternatief voor de elektrische motor om de doelen van het klimaatakkoord van Parijs te halen, maar wil de verbrandingsmotor blijkbaar niet helemaal opgeven.
E-fuel zou goed nieuws kunnen zijn voor de vele milieuzones in Europa. Als er steeds meer bestaande verbrandingsmotoren op de weg komen met een lagere uitstoot, zou ook de luchtkwaliteit verbeteren en zouden strengere regels overbodig worden. Maar als de brandstof bijvoorbeeld in Chili met vuile storm moet worden geproduceerd, zou dat een bittere smaak in de mond achterlaten.