Alerte à l'ozone en Allemagne: faut-il des interdictions temporaires de circulation?
Après la France, Munich et d'autres grandes villes sont également confrontées à la chaleur et à des taux d'ozone élevés. Afin de maîtriser les effets nocifs de ce gaz sur la santé aux heures de pointe, l'Allemagne pourrait suivre l'exemple de son voisin et introduire des restrictions de circulation provisoires.
Ceux qui se souviennent des mises en garde contre le trou dans la couche d'ozone dans les années 1980 et 1990 savent que ce n'est pas la première fois que ce gaz inodore pose un problème pour l'environnement et la santé. Mais aujourd'hui, il ne s'agit plus du trou dans la stratosphère - qui est censé se refermer avec le temps - mais de l'augmentation des concentrations d'ozone à proximité du sol.
Des valeurs maximales alarmantes ont été mesurées de plus en plus souvent en France au fil des ans. Actuellement, des alertes à l'ozone ont été lancées dans des villes comme Grenoble, Lyon et Avignon. Marseille en particulier en souffre et a dû décréter le mois dernier des interdictions temporaires de circulation pour les catégories de véhicules les plus polluantes. En Allemagne, en revanche, de telles mesures n'étaient jusqu'à présent pas à craindre en réaction à des dépassements des valeurs d'ozone. Mais maintenant que des mesures alarmantes similaires ont été effectuées à Munich, des interdictions de circulation liées à l'ozone pourraient également être mises en place dans les villes allemandes.
Bien que les citoyens ne se réjouissent pas de nouvelles restrictions de circulation, celles-ci pourraient être un "mal nécessaire". Car la question de la réduction des concentrations d'ozone est avant tout une question de santé publique. Contrairement au rôle joué par l'ozone dans la stratosphère, ce gaz n'est pas, au niveau du sol, une couche protectrice pour les êtres vivants contre les rayons UV nocifs du soleil. En tant que puissant oxydant - qui peut provoquer des irritations des voies respiratoires et des yeux et favoriser les maladies respiratoires - l'ozone gazeux représente lui-même un danger. Et ce non seulement pour les hommes et les animaux, mais aussi pour les plantes et l'environnement en général. L'ozone est considéré comme le troisième moteur du réchauffement climatique, après le dioxyde de carbone et le méthane. L'ensemble de l'écosystème, en d'autres termes, en serait affecté.
C'est dans ce contexte qu'il est temps pour l'Allemagne de développer et de mettre en œuvre un système de restrictions temporaires de la circulation qui entrerait en vigueur lorsque certaines valeurs limites seraient atteintes ou dépassées. Celles-ci peuvent en effet s'orienter vers les valeurs cibles fixées par l'Office fédéral de l'environnement pour la protection de la santé. Selon ce système, la valeur maximale sur 8 heures d'une journée ne doit pas dépasser la valeur de 120 µg/m3 plus de 25 jours par année civile (déterminée sur 3 ans). La France et Marseille sont la meilleure preuve qu'un tel système peut faire baisser, du moins partiellement, la concentration problématique d'ozone.
Bien que les zones environnementales allemandes contribuent sans aucun doute à la réduction de nombreux polluants et donc de la pollution au quotidien, elles ne suffisent pas à lutter contre les pics d'ozone nocifs pour la santé. Des mesures de circulation provisoires basées sur des valeurs et spécifiques à chaque jour peuvent au contraire réduire des concentrations d'ozone ciblées. Les zones environnementales temporaires peuvent être le moyen le plus efficace. Il est toutefois trop tôt pour dire si les villes de Bavière et d'autres régions opteront également pour cette voie.