Weg vrij voor autonoom rijden
Duitsland is het eerste land ter wereld dat een wet heeft aangenomen voor autonoom rijden. Het is bedoeld om de wegen veiliger en ook klimaatvriendelijker te maken. Om de wet in te voeren, moeten er speciale rijstroken of hele zones worden aangelegd waar de voertuigen mogen rijden.
De wet over autonoom rijden die door de regering is aangenomen, kan volgend jaar al van kracht worden. Alleen de Bundesrat moet deze nog goedkeuren. De wet bepaalt dat elektrische auto's, vrachtwagens en bussen autonoom, dat wil zeggen zonder bestuurder, mogen rijden op de Duitse wegen. In andere landen, zoals Amerika, wordt autonoom rijden al getest, maar daar mogen voertuigen nog niet volledig autonoom rijden, zoals de Duitse wet nu bepaalt.
In eerste instantie mogen voertuigen in Duitsland in afgebakende gebieden rijden, bijvoorbeeld op speciaal aangewezen rijstroken of in hele zones. Een andere voorwaarde is dat, hoewel het voertuig zichzelf kan besturen met behulp van de boordcomputer, een soort "technische supervisie" het voertuig op afstand kan besturen en in noodgevallen de controle kan overnemen. In bussen moet er ook een noodrem zijn die passagiers, een supervisor of de afstandsbediening kunnen activeren.
De wet bepaalt ook dat voertuigen mensen niet mogen wegen op basis van persoonlijke kenmerken. De hoogste prioriteit, zo staat er, is mensenlevens. Als een ongeluk dan onvermijdelijk is, mag het voertuig niet beslissen of het leven van de ene persoon meer of minder waard is dan dat van de andere. Deze ethische vraag is vaak besproken in het debat over autonoom rijden.
De meerderheid van de burgers beoordeelt autonoom rijden positief. Volgens een enquête van de digitale vereniging Bitkom schat 54% van de 1.003 respondenten dat autonoom rijden voordelen zal opleveren voor het klimaat, omdat de voertuigen minder brandstof zouden verbruiken door een optimaal aangepaste snelheid. Dr. Bernhard Rohleder, Chief Executive van de Digital Association, is het hiermee eens. De intelligente voertuigen zouden minder stop-and-go veroorzaken in binnensteden en zouden ook buiten de stad brandstof kunnen besparen door een constante snelheid aan te houden. De onduidelijke juridische situatie baart echter veel burgers zorgen. 64% denkt ook dat de voertuigen gehackt kunnen worden.
Er is zeker nog veel behoefte aan verduidelijking van de details in de praktijk, zodat bestuurderloos rijden in Duitsland kan worden geïmplementeerd. VW wil zijn systeem echter volgend jaar al testen op de Duitse wegen. Rijstroken en zones voor autonoom rijden zouden dan ook werkelijkheid kunnen worden.
Maar het zal waarschijnlijk nog wel even duren voordat we ontspannen door de steden kunnen glijden in robotvoertuigen.