Vía libre para la conducción autónoma
Alemania es el primer país del mundo que aprueba una ley de conducción autónoma. Con ella se pretende que las carreteras sean más seguras y también más respetuosas con el clima. Para aplicarla habría que habilitar carriles especiales o zonas enteras por las que puedan circular los vehículos.
La ley sobre conducción autónoma aprobada por el Gobierno podría entrar en vigor ya el año que viene. Sólo falta que la apruebe el Bundesrat. La ley estipula que los coches, camiones y autobuses eléctricos podrán circular de forma autónoma, es decir, sin conductor, por las carreteras alemanas. En otros países, como Estados Unidos, ya se está probando la conducción autónoma, pero allí los vehículos aún no pueden circular de forma totalmente autónoma, como establece ahora la ley alemana.
Inicialmente, en Alemania los vehículos podrán circular en zonas definidas, por ejemplo en carriles especialmente designados o en zonas enteras. Otro requisito es que, aunque el vehículo pueda conducirse solo con ayuda del ordenador de a bordo, una especie de "supervisión técnica" pueda controlar el vehículo a distancia y asumir el control en caso de emergencia. En los autobuses también debe haber un freno de emergencia que puedan accionar los pasajeros, un supervisor o el mando a distancia.
La ley también estipula que los vehículos no deben ponderar a las personas en función de sus características personales. La máxima prioridad, dice, es la vida humana. Pero si el accidente es inevitable, el vehículo no puede decidir si la vida de una persona vale más o menos que la de otra. Esta cuestión ética se ha discutido a menudo en el debate sobre la conducción autónoma.
La mayoría de los ciudadanos valora positivamente la conducción autónoma. Según una encuesta de la asociación digital Bitkom, el 54% de los 1.003 encuestados estima que la conducción sin conductor aportará beneficios para el clima, ya que los vehículos consumirían menos combustible gracias a una velocidad ajustada de forma óptima. El Dr. Bernhard Rohleder, Director Ejecutivo de la Asociación Digital, está de acuerdo. Los vehículos inteligentes provocarían menos paradas y arranques en el centro de las ciudades y también podrían ahorrar combustible fuera de la ciudad al mantener una velocidad constante. Sin embargo, la confusa situación legal preocupa a muchos ciudadanos. El 64% también asume que los vehículos podrían ser pirateados.
Sin duda, aún queda mucho por aclarar sobre los detalles en el funcionamiento real para que la conducción sin conductor pueda implantarse en Alemania. Sin embargo, VW quiere probar su sistema en las carreteras alemanas ya el año que viene. Entonces también podrían hacerse realidad los carriles y zonas para la conducción autónoma.
Pero probablemente pasará algún tiempo antes de que podamos deslizarnos relajadamente por las ciudades en vehículos robotizados.