Microplastics: hoe banden het milieu schaden
Microplastics en fijnstof komen in grote hoeveelheden in het milieu terecht door de slijtage van banden en komen zo in de bodem en in waterlichamen terecht. De effecten van microplastics op lokale ecosystemen worden nog steeds slecht begrepen. Deskundigen roepen op tot betere inzamelingstechnologie en strengere verkeersconcepten om de milieuvervuiling te verminderen.
De schadelijke uitstoot van voertuigen en hun effect op de luchtkwaliteit zijn grotendeels bekend en al gereguleerd door EU-richtlijnen. Maar bandenslijtage, ook een groot probleem bij elektrische auto's, produceert niet alleen fijnstof, maar ook grote hoeveelheden microplastics. In Duitsland werden vorig jaar ongeveer 48,5 miljoen autobanden verkocht, deels omdat veel banden door slijtage niet meer bruikbaar zijn.
Slechts ongeveer 5 tot 10% van de bandenslijtage komt als fijnstof in de lucht terecht. Het grootste deel van de banden komt als microplastics in de bodem en het water terecht. Een deel ervan komt vervolgens in zee terecht.
Het Bundesinstitut für Hydrologie (BfG) en het Bundesanstalt für Straßenverkehr (BASt) hebben nu onderzocht waar en in welke hoeveelheden bandenslijtage in het milieu terechtkomt. Volgens hun berekeningen komt er jaarlijks 60.000 tot 70.000 ton bandenslijtage in de bodem terecht en 8.700 tot 20.000 ton in het oppervlaktewater. Terwijl in steden tot 95% van het schadelijke microplastic kan worden opgevangen door afvalwaterzuiveringsinstallaties, sijpelen de kleine deeltjes op het platteland in de bodem en bereiken ze waterlichamen, waar ze bezinken in het sediment. Ongeveer 2% van het afval komt uiteindelijk in zee terecht.
Hoewel het nog niet precies duidelijk is hoe microplastics ecosystemen beïnvloeden, is het zeker dat microplastics vroeg of laat in bijvoorbeeld voedsel terecht kunnen komen dat ook door mensen wordt geconsumeerd. Microplastics zijn al aangetroffen in sla en tarweplanten, maar ook in vis, en worden nu in bijna alle delen van de wereld aangetroffen.
De experts roepen daarom op tot betere filtersystemen om het microplastic van de weg op te vangen voordat het in het milieu terechtkomt. Verkeersconcepten zouden ook kunnen helpen om de slijtage van banden te verminderen. Het bedrijf Bridgestone heeft nu een band ontwikkeld die ongeveer 30 procent minder slijtage vertoont. De band heeft een lagere rolweerstand dan andere banden en is daardoor duurzamer.
Het is ook van cruciaal belang dat de EU-richtlijnen worden uitgebreid naar de uitstoot van e-auto's. In tegenstelling tot verbrandingsmotoren vallen deze motoren niet onder de EU-richtlijn. In tegenstelling tot verbrandingsmotoren zijn deze momenteel nog niet onderworpen aan emissielimieten. De niet-uitlaatgassen die in de lucht terechtkomen, waaronder microplastics, moeten dan door de industrie zodanig worden verminderd dat het milieu en de mensen voldoende worden beschermd.
Alleen op deze manier kunnen e-auto's daadwerkelijk bijdragen aan een schoon milieu en een schone volksgezondheid.