Autovrij stadscentrum afgewezen
Duitsers willen de auto niet opgeven. Meer dan de helft is tegen autovrije stadscentra. Zelfs onder jongere burgers, die meestal meer voorstander zijn van minder autoverkeer, is er geen meerderheid voor het weren van autoverkeer.
"Volksentscheid Berlin Autofrei", het initiatief dat het straatbeeld van Berlijn radicaal wil veranderen, zal het waarschijnlijk heel moeilijk krijgen als het ooit tot een referendum komt. Het wil auto's in het algemeen verbieden in de tramring van Berlijn, met een paar uitzonderingen. Maar ook al klinkt het plan van meer ruimte, rustigere en schonere stadscentra en groene ruimten met bankjes en speeltuinen eigenlijk wel aardig, de meerderheid van de Duitsers is niet overtuigd. Zij hebben liever de auto voor de deur.
Uit een onderzoek van Civey in opdracht van Business Insider onder meer dan 5.000 mensen bleek dat slechts 28,6% voorstander is van autovrije stadscentra. Velen zijn hier niet eens helemaal van overtuigd, maar gaven een wat aarzelender "liever ja" als antwoord. 66,5% stemt tegen autovrije binnensteden, opnieuw met een tendens naar "Nee, zeker niet".
Natuurlijk zijn er ook positievere reacties in verschillende bevolkingsgroepen. Jongeren zijn meestal positiever over autovrije binnensteden. Onder 18- tot 29-jarigen is 38,4 procent voorstander. In de stad vindt het concept ook meer bijval dan op het platteland. Misschien komt dit ook omdat het lokale openbaar vervoer de auto hier eigenlijk overbodig maakt. Op het platteland is 74,6% tegen autovrije maatregelen.
Maar zoals in andere landen is gebleken, is een negatieve houding in het begin niet ongebruikelijk. Vaak ontbreekt het burgers aan verbeeldingskracht, zijn ze bang voor verandering en om dingen te moeten missen door de afwezigheid van een auto, in plaats van dat ze de voordelen zien van autovrije parken en recreatiefaciliteiten. Waar stadstol is ingevoerd om het verkeer in stadscentra te verminderen en hele straten zijn afgesloten voor doorgaand verkeer, waren de betrokken burgers na korte tijd vaak veel positiever over de maatregelen dan toen ze werden ingevoerd, bijvoorbeeld in Stockholm, Parijs en Barcelona.
Dus misschien is het tijd voor Duitse politici om autovrije straten en buurten te durven introduceren om een verandering bij de bevolking teweeg te brengen. Testprojecten zoals de Friedrichstraße in Berlijn konden lange tijd niet getest worden vanwege de pandemie, maar ze zouden heel positief kunnen uitpakken, ook voor de aangrenzende detailhandel en gastronomie.
Want op dit moment blijft het aantal voertuigen per inwoner in dit land stijgen. Dus als we onze steden niet volledig willen overgeven aan het autoverkeer, moeten we nu onze manier van werken veranderen. Daarvoor hebben we gewoon een duwtje in de rug van politici nodig om ons de voordelen van autovrije zones en betere alternatieven voor de auto te laten zien.