Partikler (PM)

Finstøv er bittesmå partikler, som skader den menneskelige organisme. Man skelner mellem fine støvpartikler med en diameter på 10 mikrometer (= 10 milliontedele af en meter), 2,5 mikrometer og 0,1 mikrometer. Finstøv produceres ved forbrændingsprocesser i motorkøretøjer, ovne og varmeanlæg. Naturlige partikler kan være forårsaget af jorderosion, men forekommer også i havgus, som bærer partiklerne med sig og transporterer dem videre. Finstøv kan også opstå ved kemiske reaktioner, f.eks. ved dannelse af ammoniak i landbruget. De fleste partikler frigives faktisk i landbruget og ved lastning af bulkvarer. Herefter følger industri og trafik. I byerne kommer størstedelen af partiklerne fra trafikken. Det er ikke kun udstødningsgasser, men også slid fra dæk og bremser. Det er derfor, at tunge elbiler nogle gange producerer flere partikler end nye dieselbiler med meget lette karrosserier.

Jo mindre støvpartiklerne er, jo dybere trænger de ind i menneskekroppen. Fint støv med en størrelse på 2,5 mikrometer når bronkierne og alveolerne, og ultrafint støv med en størrelse på 0,1 mikrometer når endda ind i lungevævet og blodbanen.

I Tyskland er der fastsat en grænseværdi for PM10 på 50 mikrogram pr. kubikmeter luft, som må overskrides på i alt 35 dage. På årsbasis må den ikke overstige 40 mikrogram pr. kubikmeter luft. I Tyskland har denne grænseværdi været overholdt siden 2019. For PM2,5 har et årligt gennemsnit på 25 mikrogram været grænseværdien i hele Europa siden 2015.

Fine støvpartikler belaster de menneskelige organer og er klassificeret som kræftfremkaldende. Enhver mængde partikler, uanset hvor små de er, er skadelige for luftvejene, det kardiovaskulære system og nervesystemet, og derfor beskytter selv de grænseværdier, der skal overholdes, ikke menneskekroppen. Derfor forsøger man at skubbe grænseværdierne endnu længere ned. WHO har også meget strengere grænseværdier end EU. Sidste år sænkede WHO sine grænseværdier for første gang i 15 år. Anbefalingen for det årlige gennemsnit er nu ikke længere 10 mikrogram for PM2,5 og 20 mikrogram for PM10, men henholdsvis 5 og 15 mikrogram.

Lavemissionszoner har ydet et vigtigt bidrag til reduktionen af partikler. Her er kun køretøjer med lave emissioner tilladt. Det føderale miljøagentur har beregnet, at miljøzoner fører til en reduktion i emissionerne på fem til ti procent.