Schandaal: Uitlaatgasfraude bij Daimler
In de Euroklasse 6 Mercedes-Benz E-Klasse zijn acht manipulatievoorzieningen gevonden die de werkelijke vervuilende uitstoot van de auto's verhullen.
Onderzoeker en hacker Felix Domke heeft ontdekt dat Daimler sjoemelt met zijn uitlaatgassoftware. Hierdoor worden de uitlaatgassen niet gereinigd, waardoor de auto eigenlijk nooit schoon rijdt. De Bundesanstalt für Automobilwesen heeft in totaal al 34 Mercedes-modellen teruggeroepen. De automobilisten die Daimler nu hebben aangeklaagd, hebben in het verleden veel moeite gehad om het misbruik te bewijzen. Met het 30 pagina's tellende expertiserapport van Domke zou dit nu makkelijker kunnen worden. Domke heeft in het verleden bewezen hoe Volkswagen, Opel en Porsche hun software manipuleren om winst te maximaliseren. Deactivatievoorzieningen worden gebruikt om de motor in bepaalde situaties soepel te laten lopen, maar de uitstoot van schadelijke stoffen wordt verhoogd en de grenswaarden worden niet langer nageleefd. In sommige gevallen ligt de uitstoot van stikstofoxiden tot 500 procent boven de wettelijk toegestane waarde.
Stikstofoxiden moeten onschadelijk worden gemaakt met behulp van AdBlue, een vloeistof die ureum bevat. Ook om dit middel, dat in een tank in het voertuig moet worden opgeslagen en regelmatig moet worden bijgevuld, te besparen, schakelt de motor automatisch over op de vuile modus zonder de uitlaatgassen te reinigen. De regel hier is: hoe ouder het voertuig, hoe sneller het overschakelt naar de sjoemelmodus. Nieuw is dat voertuigen van Euroklasse 6 worden getroffen door het sjoemelen, een Euroklasse die vooral werd gekocht door milieubewuste gebruikers. Het is ook nadelig voor de milieuzones, want ondanks een goede Euroklasse wordt het niet schoner in de getroffen zones. Het moment dat ze weer worden afgeschaft is dus ver weg; in het beste geval worden de regels van de lage-emissiezone nog verder aangescherpt. In het ergste geval komen er nog meer zones bij. Automobilisten vervuilen zo onbewust de steden en denken dat ze in een bijzonder emissiearm voertuig rijden.
Een woordvoerder van Daimler beschouwt de technologie echter niet als een illegaal "defeat device". Of dit echt het geval is, moet nu in de rechtszaal worden opgehelderd.