Saudi-Arabië plant 170 km lange milieuzone
Er wordt een groene miljoenenstad gebouwd aan de Rode Zee, waar geen conventionele wegen zijn en auto's volledig verboden zijn. Het project is controversieel, maar zou een blauwdruk kunnen zijn voor de mobiliteitsomslag in grote steden in Europa.
Over een paar maanden wordt hij uit de grond gestampt: The Line, een miljoenenstad. Het wordt gebouwd aan de Rode Zee in het noordwesten van Saoedi-Arabië op de grens met Egypte en Jordanië en wordt met 170 km ongeveer zo groot als België. Het bijzondere: de inwoners van de stad moeten alle voorzieningen van het dagelijks leven binnen vijf minuten te voet kunnen bereiken. Auto's zijn volledig verboden in de stad. Reizen binnen de stad naar andere gebieden die niet te voet bereikbaar zijn, wordt mogelijk gemaakt door hogesnelheidstransport. De reis door de stad mag maximaal 20 minuten duren. De treinen moeten ondergronds rijden, de stad boven is voor voetgangers.
Het project heeft veel kritiek uitgelokt omdat mensen die voorheen in het gebied woonden zijn verplaatst om het plan uit te voeren. De stad zelf zal waarschijnlijk ook een thuis worden voor de superrijken en toeristen, maar er zal geen plaats zijn voor de mensen die er voorheen woonden.
De stad zal onder andere een kunstmatige maan hebben, glow-in-the-dark stranden en vliegende taxi's die bestuurd worden door drones. Dit lijkt allemaal een beetje te futuristisch. Als je bedenkt dat steden in Europa al jaren worstelen om oude diesels uit stadscentra te weren.
Toch kan het idee van een autovrije metropool gezien worden als baanbrekend voor andere steden. Het project zal eerst laten zien of het concept van een autovrije stad echt mogelijk is en of het ook overgebracht kan worden naar Europese steden. Hoe kunnen goederen worden vervoerd, hoe kan de infrastructuur worden onderhouden? In The Line worden veel dingen overgenomen door kunstmatige intelligentie. Zelfs het concept om binnen vijf minuten alle dingen te kunnen doen die belangrijk zijn voor het dagelijks leven klinkt in eerste instantie illusionair. Hiervoor zouden scholen en kinderdagverblijven, allerlei soorten dokterspraktijken en apotheken, maar ook winkels en restaurants en culturele voorzieningen in groten getale beschikbaar moeten zijn. Dit zou het reizen binnen steden tot een minimum beperken.
De Line zou dus kunnen laten zien hoe steden eruit zouden moeten zien waarin mensen niet meer afhankelijk zijn van de auto. Maar er is nog een lange weg te gaan tot het zover is, en we zullen vergezeld blijven worden door milieuzones en diesel rijverboden in Europese steden om stadscentra op zijn minst een beetje groener te maken.