Chaos in milieuzones in Duitsland
De luchtkwaliteitswaarden van vorig jaar zorgen voor verwarring in Duitsland. Terwijl sommige steden willen vasthouden aan rijverboden omdat de gegevens niet betrouwbaar zijn door de pandemie van Corona, grijpen andere steden de kans en schaffen rijverboden en milieuzones af. U schrijft het succes niet toe aan de pandemie, maar aan de mobiliteitsconcepten van de steden. Is dit te voorbarig?
Beelden van verlaten straten en smogvrije luchten vergezelden ons tijdens de lockdown vorig jaar. Maar in hoeverre werd de luchtkwaliteit beïnvloed door de pandemie? Zowel wetenschappers als politici zijn het hier niet over eens. De gegevens geven geen uitsluitsel. Terwijl de stikstofoxideniveaus inderdaad waren gedaald, namen de fijnstofniveaus juist toe tijdens de lockdown. Wie ook de schuldige is van de verbeterde luchtkwaliteit, veel steden trekken er consequenties uit - en schaffen rijverboden af.
De situatie is vooral gunstig voor steden waar een rijverbod voor diesels dreigde. De lage stikstofoxidenwaarden vanaf 2020 maken deze rijverboden in veel steden overbodig. De geliefde rijverboden in Wiesbaden zijn bijvoorbeeld van de baan. Volgens de regering hebben nieuwe busbanen, meer parkeerplaatsen en extra fietspaden effect gehad. Ook in Hannover komt er geen verbod op oude dieselvoertuigen, omdat de Duitse milieuhulp (DUH) en de stad een schikking hebben getroffen. Dit omvat een snelheidsbeperking van 40 km/u op de Friedrich-Ebert-Straße om de stikstofoxideniveaus verder te verlagen. Ook komt er geen rijverbod voor diesels meer in Freiburg. Districtsvoorzitter Bärbel Schäfer ziet de verjonging van het wagenpark naar emissiearme voertuigen als de reden voor de verbetering van de luchtkwaliteit. Volgens Schäfer dragen de maatregelen die de stad heeft ingevoerd, zoals de snelheidszone van 30 km/u op de B31 en de opname ervan in de groene milieuzone, evenals de heropening van de Kronenbrücke-brug, ook bij aan de verbetering van de stikstofoxideniveaus. Deze bedroeg 36 µg/m³ in 2019 en zelfs 30 µg/m³ in 2020. Er hoeft ook niet langer gevreesd te worden voor dieselrijverboden in Heilbronn. De DUH trekt haar klacht tegen de stad in, omdat de maatregelen tegen luchtvervuiling, zoals de snelheidszone van 40 km/u in het stadscentrum en verbeteringen aan fietspaden en lokaal openbaar vervoer, effect hebben gehad.
Daarentegen blijven de rijverboden voor diesels in de Hügelstrasse en Heinrichstrasse in Darmstadt van kracht, ook al zijn de stikstofoxideniveaus hier vorig jaar ook verbeterd. Ook in Stuttgart en Hamburg is nog geen versoepeling van de regels voor dieselvoertuigen in zicht, hoewel de oppositie steeds meer druk opbouwt, omdat de stikstofoxideniveaus de handhaving van de verboden niet langer rechtvaardigen. Vanwege de onzekere gegevenssituatie als gevolg van de pandemie van vorig jaar willen politici hier echter vasthouden aan de bestaande regels om onaangename verrassingen te voorkomen als het verkeersvolume weer toeneemt.
Niet alleen rijverboden voor diesels zijn onderwerp van verhitte discussies. Sommige van de milieuzones die in ongeveer 70 Duitse steden actief zijn, beginnen ook te haperen. In Baden-Württemberg worden 2 lage-emissiezones in één keer opgeheven. De milieuzone in Balingen werd al in november 2020 afgeschaft omdat de stikstofoxidewaarden aanzienlijk waren verbeterd. Volgens de prognoses zou de afschaffing van de zone de stikstofoxideniveaus met niet meer dan 10% hebben verhoogd tot een jaargemiddelde van 31 µg/m³ in 2020. De vermindering van het verkeer als gevolg van de pandemie kan hier ook enigszins hebben geholpen. De snelheidslimiet van 30 kilometer per uur op de doorgaande weg Endingen blijft echter van kracht, omdat dit volgens burgemeester Helmut Reitemann ook bijdraagt aan de vermindering van het lawaai. Ook in Schramberg wordt de milieuzone in 2021 afgeschaft, aldus districtsvoorzitter Bärbel Schäfer. In feite werd hier al voor de pandemie een duidelijke trend van dalende stikstofoxideniveaus waargenomen. In 2012 was dit nog 52 µg/m³, in 2016 werd de grenswaarde voor het eerst nageleefd met 40 µg/m³. Sindsdien is het gedaald tot 36, 34 en 31 µg/m³ in respectievelijk 2017, 18 en 19. De meest recente waarde was 27 µg/m³ in 2020.
In Düsseldorf kondigde burgemeester Stephan Keller enige tijd geleden aan dat de drie actieve milieustroken in maart 2021 zouden worden afgeschaft. Deze zorgden voor opstoppingen en dus voor slechte lucht. Een nieuw concept voorziet in poortverkeerslichten om het verkeer in het stadscentrum te verminderen. Daarnaast worden er meer fietspaden aangelegd en tijdelijke snelheidszones van 30 km/u ingevoerd. Alleen de milieustrook in de Prinz-Georg-Straße wordt niet gewoon teruggegeven aan het wegverkeer. In plaats daarvan wordt hier een fietspad aangelegd dat ook door het openbaar vervoer gebruikt kan worden.
Het blijft de vraag waarom veel steden bij hun beslissingen vooral letten op stikstofoxideniveaus. Deze zijn meestal doorslaggevend voor een rijverbod op diesel, omdat vooral oude dieselvoertuigen stikstofdioxide uitstoten. De milieuzones zijn over het algemeen echter ook bedoeld om ervoor te zorgen dat de fijnstofniveaus worden nageleefd. Aangezien deze nog steeds hoog zijn, zou het afschaffen van de zones zeker tot problemen kunnen leiden.
Wat je ook vindt van rijverboden, de chaos laat zien dat de luchtkwaliteitswaarden van vorig jaar op verschillende manieren geïnterpreteerd kunnen worden. Als gevolg daarvan rechtvaardigen ze politieke beslissingen die niet meer uiteen kunnen lopen.