Berlijn: autovrije zomerstraten komen eraan
De transportsenaat heeft de geplande invoering van een aantal verkeersvrije straten voor volgende zomer aangekondigd. De groene parlementaire fractie in Pankow sluit zich al aan bij het initiatief en noemt de eerste plaatsen.
Een paar weken geleden kondigde de Berlijnse verkeerssenator Bettina Jarasch (Groenen) haar plan aan om autovrije zomerstraten aan te leggen in de hoofdstad. Deze straten moeten tijdelijk gesloten blijven voor gemotoriseerd verkeer en zo meer ruimte creëren voor de gemeenschap - en tegelijkertijd een belangrijke bijdrage leveren aan de bescherming van het milieu en de gezondheid. Daar waar de bewoners te veel last hebben van schadelijke uitlaatgassen van motorvoertuigen en van een verhoogde luchtvervuiling, zullen ze daarentegen in het kader van het project "de straatruimte kunnen ervaren zonder het overheersende autoverkeer van vandaag" - legt het Senaatsdepartement voor Mobiliteit uit.
Voor de autoriteiten moet er echter nog veel gebeuren in samenwerking met de buurten en burgerverenigingen voordat het initiatief volgende zomer van start kan gaan. Alleen het districtskantoor van Pankow lijkt duidelijkere ideeën te hebben en noemt al de eerste straten die mee zouden kunnen doen. In tegenstelling tot bijvoorbeeld de districten Charlottenburg-Wilmersdorf, Mitte en Tempelhof-Schöneberg, waar aan het begin van het jaar nog geen precieze plannen beschikbaar waren, heeft de groene parlementaire fractie in Prenzlauer Berg al een eigen lijst met straten.
Volgens fractievoorzitter Hannah Wettig zouden de volgende wegen op de lijst kunnen staan: Stargarder Straße in het gedeelte tussen Schönhauser Allee en Pappelallee, Oderberger Straße tussen Eberswalder Straße en Kastanienallee, Hufelandstraße in het gedeelte tussen Greifswalder Straße en Bötzowstraße en tot slot Rykestraße in het gedeelte tussen Sredzkistraße en Knaackstraße. Extra speelstraten en andere verkeersvrije zones kunnen ook worden overwogen.
In Pankow is dit overigens de tweede poging om zo'n verkeersverbod van de grond te krijgen - met als doel de uitstoot van voertuigen te verminderen op plekken waar deze slechte lucht veroorzaken, vooral in de warmere periodes. Een soort "hittebestendige infrastructuur", inclusief de nu zogenaamde zomerwegen, om de bevolking te beschermen tegen ongezonde hitte en uitlaatgassen. Na de tijdelijke mislukking van een soortgelijk initiatief voor een autovrije Friedrichstraße zijn er echter veel twijfels over de vraag of ze moeten worden uitgebreid naar andere delen van Berlijn - zelfs als het in het geval van de zomerstraten alleen gaat om een seizoensgebonden rijverbod.
Is het volledig afsluiten van auto's tijdens de zomerweken echt de meest effectieve maatregel die de stad kan nemen tegen luchtvervuiling en klimaatverandering? Hoe kunnen de voordelen voor de gezondheid en het milieu worden afgewogen tegen de nadelen voor automobilisten die dit met zich mee zou brengen? Zouden de burgers en het klimaat er daarentegen meer bij gebaat zijn als de Berlijnse autoriteiten andere verkeersmaatregelen zouden nemen, zoals strengere milieuzones? Want deze zouden, als ze permanent van kracht zijn, de meest vervuilende voertuigen de toegang tot het gebied kunnen ontzeggen zonder het verkeer volledig stil te leggen. Andere landen, zoals Italië en Frankrijk, maken al jaren gebruik van een combinatie van permanente en aanvullende tijdelijke milieuzones, die alleen worden geactiveerd wanneer de vervuilingslimieten worden overschreden of tijdens de wintermaanden. In Parijs en Bordeaux geldt op de eerste zondag van elke maand een rijverbod in het stadscentrum - met succes en grote acceptatie.
In het begin is er echter altijd veel kritiek op maatregelen die het verkeer en het rijgedrag van burgers beperken. De voordelen zijn echter onmiskenbaar, wat de wijk Pankow en de rest van Berlijn ertoe aanzet om de invoering van zomer- en autovrije straten te heroverwegen. Of en welke dat uiteindelijk zullen worden, valt nog te bezien.