La fine dell'inquinamento da polveri sottili?

L'usura dei pneumatici nel traffico stradale genera elevate quantità di particolato pericoloso per la salute. Ogni frenata e ogni curva consumano i pneumatici dei veicoli a motore. Durante questi processi, minuscole particelle tossiche vengono rilasciate nell'ambiente e rimangono nell'aria che respiriamo e nell'acqua. Solo in Europa, ogni anno si producono mezzo milione di tonnellate di queste particelle di pneumatici. 
Un gruppo di giovani ricercatori inglesi ha affrontato questo grave problema e ha sviluppato un meccanismo di estrazione che, secondo il produttore, dovrebbe catturare le polveri sottili dove vengono prodotte: direttamente sul veicolo o sul pneumatico. I sistemi di aspirazione esistono da tempo, ad esempio a Kiel (ne abbiamo parlato), dove i dispositivi ai lati della strada filtrano l'aria nell'area circostante e quindi rimuovono le polveri sottili. A prima vista, il "segreto" dell'invenzione inglese è la semplice fisica: la carica statica lega le particelle a un collettore. Questa innovazione potrebbe portare la tanto attesa svolta nella lotta contro le minuscole particelle dannose per la salute, come spiega uno dei co-sviluppatori: "La consapevolezza dell'inquinamento da pneumatici sta crescendo in questo momento. Esistono molti studi in grado di rilevare l'usura dei pneumatici nell'acqua e nell'aria. Queste particelle sono abbastanza piccole da poter essere inalate. Possono causare malattie polmonari e problemi di crescita. Inoltre, attraverso l'acqua, entrano nella nostra catena alimentare". 

I test iniziali sono stati promettenti: il prototipo è stato in grado di intrappolare oltre il 60% del particolato prodotto nel suo collettore. Al momento non è ancora chiaro quando e se l'invenzione britannica entrerà in produzione di serie. 

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