Bandenslijtage: een oplossing tegen microplastics?!
Het aantal verkeersgerelateerde milieuverontreinigende stoffen die een negatieve invloed hebben op het klimaat en de gezondheid is eindeloos. Een start-up uit het Verenigd Koninkrijk ontwikkelt nu een apparaat waarmee microplastics die tijdens het autorijden ontstaan, kunnen worden verzameld - in het belang van het milieu en de gezondheid.
Als het gaat om milieuvervuiling, zijn microplastics zeker een van de groeiende bedreigingen voor de planeet. Voor de ademlucht, de menselijke gezondheid en wilde dieren, maar ook voor het hele ecosysteem in het algemeen, is de opeenhoping van microplastic in de natuur gevaarlijk, zei hij. Dit komt voor een niet onbelangrijk deel door transport: namelijk door slijtage van banden. Bij het remmen en rollen draagt elk voertuig - ook elektrisch aangedreven auto's - bij aan het ontstaan van microplastics en hun verspreiding in het milieu. De aankomende nieuwe Euro7-emissienorm is bedoeld om veel emissies te beperken, waaronder de slijtage van banden en dus ook microplastics.
In die zin is het belangrijk om een oplossing te vinden die het ontstaan en de verspreiding van deze schadelijke micropolymeren kan verminderen en in het beste geval zelfs voorkomen. Dit is precies waar de Britse start-up "The Tyre Collective" aan heeft gewerkt. Dit wil echter niet het materiaal van de banden volledig vervangen of de chemische samenstelling van de pneumatische structuur radicaal veranderen. Het is immers bijna altijd onvermijdelijk dat door constant gebruik en contact met het wegdek de wielen gaan afbrokkelen - met als gevolg schadelijk materiaalverlies.
Veel meer wil het jonge bedrijf uit Groot-Brittannië werken aan een nieuwe technologie en een soort zuigapparaat tegen microplastics ontwikkelen. Dit zou aan de onderkant van een auto bevestigd kunnen worden, direct achter de banden, om zo continu het microplastic dat tijdens het rijden ontstaat uit de lucht te verzamelen dankzij de interactie tussen luchtstroming en elektrostatische effecten. Hoewel het project zich nog in de beginfase bevindt, zijn er al kleine successen geboekt. Het prototype bewijst bijvoorbeeld dat het ongeveer 60 procent van de deeltjes per band kan verzamelen. Dit is zeker een kleine hoeveelheid vergeleken met normaal autogebruik, waarbij naar schatting per persoon tussen de 0,23 en 4,7 kg microplastics per jaar wordt gegenereerd, alleen al door bandenslijtage. Toch laten de testresultaten een belangrijke ontwikkeling voor het project zien.
"Op de lange termijn willen we onze apparaten gebruiken in alle voertuigsegmenten en ze wereldwijd integreren in nieuwe elektrische voertuigen," legt CEO Hanson Cheng uit. In de beginfase zal "The Tyre Collective" zich echter vooral richten op zakelijke klanten, waaronder bezorgings- en ambachtelijke bedrijven. Dit zou de industrie met de meeste grote voertuigen in staat stellen om de werking van het afzuigsysteem nauwkeuriger en constant te controleren en mogelijk te voorkomen dat nu al aanzienlijke hoeveelheden microplastics van vervuilende voertuigen in de lucht terechtkomen. Het verzamelde materiaal moet dan worden geleegd uit de opvangbak van het apparaat en worden hergebruikt, bijvoorbeeld in "up-cycling" processen.
Voordat het zover is en het afzuigapparaat officieel op de markt kan komen, moeten er nog meer pilots succesvol worden afgerond. Er zijn nieuwe projectpartners nodig om de technologie te testen totdat deze volledig functioneel is. Het bedrijf heeft ook nog niet bekendgemaakt tegen welke prijs het innovatieve apparaat zal worden aangeboden.
Uiteindelijk is het project nog een paar jaar verwijderd van het daadwerkelijk deel gaan uitmaken van de transportwereld en deze schoner en milieuvriendelijker maken. Als het project inderdaad succesvol is, zou het ongetwijfeld een grote rol kunnen spelen in het terugdringen van microplastics. Bovendien zou het kunnen helpen om de doelstellingen van de nieuwe Euronorm 7 vanaf 2025 te realiseren. En wie weet kan de zuiger in de toekomst ook de oorlog verklaren aan andere vervuilende deeltjes - en het verschil maken in milieubescherming.