Montreal wil lage-emissiezones invoeren

Na de invoering van de eerste zone met een milieuvignet in Duitsland in 2007, zijn er nu meer dan 400 milieu- of nulemissiezones in heel Europa. Het goed functionerende Europese model trekt nu ook de aandacht aan de andere kant van de Atlantische Oceaan, waar de burgemeester van Montreal, Valérie Plante, overweegt om een lage-emissiezone in te stellen. De instelling van het rijverbod, dat op 28 maart 2022 werd aangekondigd, is slechts de eerste stap in een groter project. Volgens het stadsbestuur is het de bedoeling om het stadscentrum van Montreal tegen 2030 volledig om te vormen tot een emissievrije zone. Tijdens de persconferentie werd ook de steun van de minister van Milieu aangekondigd. Met 117 miljoen dollar geeft de Canadese regering financiële steun aan de inspanningen van Montreal in de strijd tegen klimaatverandering. Lage-emissiezones hebben niet alleen bewezen nuttig te zijn bij het verminderen van de luchtvervuiling en zo de levenskwaliteit van de burgers te verbeteren. Ze leveren ook een positieve bijdrage aan de vermindering van broeikasgassen. Hoewel de luchtkwaliteit, met een (Amerikaanse) AQI-waarde van 25, nog steeds als "goed" wordt gecategoriseerd, zijn milieuzones ook voor Montreal onvermijdelijk. Volgens Christian Savard, directeur van de organisatie "Vivre en ville", moet de stad het voorbeeld van Europese steden volgen en een duidelijk signaal afgeven voor groenere mobiliteit. Er is een stapsgewijze aanpak gepland voor de implementatie van het project. Burgemeester Plante zegt dat het nog te vroeg is om meer gedetailleerde informatie te geven. De eerste stap moet echter zijn om de bestaande infrastructuur te beoordelen voordat er getest wordt in kleine maar dichtbevolkte gebieden. Mobiliteitsanalist Andréanne Brazeau legt uit dat het zinvol zou zijn om het systeem in eerste instantie te gebruiken in gebieden met goede verbindingen met het openbaar vervoer, waar het autobezit lager is. Een open dialoog met de burgers is net zo belangrijk om de voordelen voor de bevolking aan te tonen voordat de lage-emissiezone wordt uitgebreid naar andere delen van de stad. Zelfs bedrijfseigenaren die zich zorgen maken over mogelijke problemen met de levering van goederen mogen niet worden getroffen. In dit verband stelt Brazeau bijvoorbeeld voor om de levering van producten door vervuilende voertuigen alleen toe te staan op bepaalde tijdstippen van de dag. De Montreal City Centre Business Development Company heeft hier nog geen commentaar op gegeven. Het is ook onduidelijk of andere Canadese steden het lage-emissiezonemodel in de toekomst zullen implementeren.