Luchtvervuiling officieel schuldig aan dood meisje
De dood van een Londens meisje werd veroorzaakt door overmatige luchtvervuiling. Deze juridische beslissing kan baanbrekend zijn voor het transportbeleid in het Verenigd Koninkrijk en Europa.
Een rechtbank in Londen heeft bepaald dat de dood van een 9-jarig meisje werd veroorzaakt door overmatige luchtvervuiling. Zoals eerder gemeld, woonde het meisje met haar familie in het zuiden van de Britse hoofdstad in de buurt van een druk kruispunt waar de luchtvervuiling boven de door de EU vastgestelde grenswaarden lag. Het onderzoek van de lijkschouwer heeft nu uitgewezen dat de buitensporige hoeveelheden stikstofdioxide waaraan het meisje was blootgesteld, in belangrijke mate hadden bijgedragen aan haar dood. De beslissing betekent dat luchtvervuiling nu voor het eerst officieel medeschuldig is aan de dood van een persoon.
De advocaten van de aanklagers hadden ook gewezen op het falen van de autoriteiten. Na metingen van de slechte luchtkwaliteit werd pas drie jaar later een actieplan opgesteld en dit werd pas vier jaar later goedgekeurd. Ook het gebrek aan informatie over de mogelijke gevolgen van luchtvervuiling werd de autoriteiten in de procedure verweten.
De baanbrekende uitspraak kan dramatische gevolgen hebben voor de Britse staat, omdat steeds meer mensen nu een rechtszaak kunnen aanspannen tegen overmatige luchtvervuiling. De British Lung Foundation en de Astma UK vereniging hopen dat de uitspraak zal leiden tot een heroverweging van het beleid ten aanzien van de dodelijke effecten van luchtvervuiling. De burgemeester van Londen erkende ook dat de beslissing een keerpunt moet worden.
Zoals gisteren gemeld, zal de Londense Low Emission Zone het komende jaar worden uitgebreid. De extra dagelijkse heffing voor bestuurders van buiten de metropool zou ook het verkeer kunnen verminderen. Het zou echter wenselijker zijn om het gebruik van het openbaar vervoer te stimuleren, te carpoolen en vaker over te stappen op de fiets en andere klimaatvriendelijke vervoersmiddelen. In plaats daarvan lijkt de staat zich met de hoge vergoedingen en boetes te richten op afschrikking in plaats van positieve alternatieven.
Wat de uitspraak betekent voor milieuzones in Duitsland en Europa is nog niet te voorspellen. Het zou er echter wel toe kunnen leiden dat meer mensen juridische stappen ondernemen tegen de hoge niveaus van luchtvervuiling in dit land. Meer lage-emissiezones en rijverboden zouden dan het gevolg kunnen zijn.