Lage emissie zones redden 60.000 levens per jaar
In Europa sterven aanzienlijk minder mensen als gevolg van luchtvervuiling. Rijverboden en schonere auto's dragen bij aan deze verbetering.
De lucht in Europa wordt schoner. Uit een maandag gepubliceerd rapport van het Europees Milieuagentschap (EEA) blijkt dat er in 2018 in vergelijking met 2009 tot 60.000 minder mensen zijn overleden aan de medische gevolgen van de vervuiling door fijnstof. Ook het aantal sterfgevallen door stikstofoxiden daalde aanzienlijk, ondanks de toename van het verkeer.
De verbeteringen in de luchtkwaliteit zijn voornamelijk toe te schrijven aan vervoer en energievoorziening. Een toename van elektrische auto's en verbrandingsauto's met een lagere uitstoot, maar ook verboden op oude, vuile voertuigen in steden, hadden effect. De uitstoot van landbouw en verwarming is nog steeds te hoog. Vooral in Oost-Europa is de lucht nog veel te slecht en overschrijdt de EU-limieten. Dit is het geval in Bulgarije, Italië, Kroatië, Polen, Roemenië en Tsjechië. In Noord-Europa daarentegen, bijvoorbeeld in Estland, Finland, IJsland en Ierland, is de lucht zo goed dat zelfs aan de door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevolen waarden wordt voldaan. Deze zijn zelfs strenger dan de wettelijke grenswaarden van de EU.
In stedelijke gebieden waar de EU-limieten worden gehaald, worden de WHO-waarden nog steeds meestal overschreden, zodat drie van de vier EU-burgers in steden worden blootgesteld aan vervuiling door fijn stof boven niveaus die schadelijk zijn voor de gezondheid. In het geval van ozon heeft bijna elke stadsbewoner ermee te maken. Zo zijn er volgens het EMA-rapport nog steeds ongeveer 417.000 mensen overleden aan fijnstof (PM 2,5), 55.000 mensen aan stikstofoxiden en 20.600 mensen aan ozon. EU-commissaris Sinkevičius ziet de WHO-waarden als cruciaal: "Als we willen slagen en de gezondheid van mensen en het milieu volledig willen beschermen, moeten we de luchtvervuiling verder terugdringen en onze luchtkwaliteitsnormen meer in overeenstemming brengen met de aanbevelingen van de Wereldgezondheidsorganisatie."
Verdere rijverboden voor dieselauto's en strengere regels in Europa's lage-emissiezones zullen de komende jaren de niveaus dus waarschijnlijk verder verlagen. Maar dan moet er wel veel meer worden gedaan in juist die gebieden die de afgelopen jaren weinig verbetering hebben laten zien, bijvoorbeeld in de landbouw en andere delen van de industrie.
Zoals altijd helpt onze Green Zones app je om alle eerdere milieuzones en hun regels in de gaten te houden.