Investering in miljoenen ongebruikt
De katalysatoren voor dieselauto's moesten oudere voertuigen upgraden naar Euro 6-norm. Al voor de ontwikkeling waarschuwden experts dat de aanpassing technisch te ingewikkeld en duur zou zijn en niet de moeite waard. Milieuorganisaties en De Groenen drongen niettemin aan op de technologie.
Met behulp van een technische retrofit moesten Euro 5 dieselvoertuigen worden opgewaardeerd naar Euro 6. De SCR-katalysatoren, die sinds de laatste Euro-norm verplicht zijn, moesten ook in Euro 5-voertuigen worden ingebouwd. Vooral met het oog op de diesel rijverboden aangekondigd in veel plaatsen in Duitsland, werd dit gezien als een kans om de stikstofoxide-uitstoot van de voertuigen te verminderen en dus om hen in staat stellen om verder te gaan naar de dreigende diesel rijverbod zones.
Veel van deze dieselverboden zijn nu van tafel. Maar al aan het begin van de discussie over hardware retrofitting voor dieselauto's, toen op veel plaatsen een dieselverbod dreigde, waarschuwden autofabrikanten dat de technologie te complex en te duur was. Om de functionaliteit van de katalysatoren te kunnen garanderen, zouden grote ontwikkelingsteams de projecten jarenlang moeten begeleiden. In plaats daarvan wilden de experts software-updates gebruiken, die toch al voor veel modellen door de autoriteiten werden besteld, bijvoorbeeld vanwege het dieselschandaal. De onafhankelijke wetenschapsacademie Leopoldina bekritiseerde ook dat de hardware-oplossing te duur was en bovendien leidde tot een hogere CO2-uitstoot van de voertuigen.
Onder druk van verschillende organisaties zoals de Duitse milieuhulp (DUH) en de ADAC, maar ook van de Groenen, werden de katalysatoren toch ontwikkeld. De auto-industrie moest miljoenen investeren om de installatie van de katalysatoren mogelijk te maken. Bovendien gaven ze klanten subsidies tot €3.000.
De tegenstanders van inbouw achteraf hadden waarschijnlijk gelijk. De vraag naar de technologie is zeer klein. Tot nu toe heeft Daimler slechts 900 SCR-katalysatoren geïnstalleerd, VW slechts 195, ook al rijden er miljoenen Euro 5-dieselauto's rond in Duitsland. Ondanks de voorspellingen van experts is de lage vraag verbazingwekkend. Op veel plaatsen klaagden burgers dat Euro 5-voertuigen het slachtoffer zouden worden van mogelijke rijverboden, maar ze maken geen gebruik van de technologie die speciaal voor dit doel is ontwikkeld.
De ontwikkeling van rijverboden voor dieselvoertuigen was waarschijnlijk niet correct voorspeld door politici. Voor hen zou het een indicator moeten zijn dat technologie die op papier veelbelovend is, in werkelijkheid niet altijd werkt. Het blijft echter moeilijk om blindelings te vertrouwen op de experts in de auto-industrie wanneer bedrog, zoals in het geval van het dieselschandaal, het vertrouwen in de auto-industrie doet verdwijnen.
Je kunt zien waar er in Duitsland zones zijn waar een dieselverbod geldt in onze app Green Zones.