Insecten mijden vervuilde bloemen
Wetenschappers hebben hun onderzoeksresultaten over de effecten van luchtvervuiling op insecten gepresenteerd in het tijdschrift Environmental Pollution. De resultaten zijn niet echt verrassend, maar wel zorgwekkend.
In het onderzoek werden dezelfde mosterdplanten op twee velden gezaaid, maar één veld werd opzettelijk vervuild met ozon en fijnstof. De bijen en vlinders die op de velden werden losgelaten, stemden hun vleugels en vlogen een derde minder vaak naar het vervuilde veld en bestoven de planten daar navenant minder vaak.
De wetenschappers stellen dat vervuilde bloemen anders ruiken en daarom minder goed in staat zijn om aantrekkelijke geuren af te geven. Maar de geur is natuurlijk niet het enige criterium, maar ook de kleur van de plant. Er zijn insecten, zoals zweefvliegen, die op wespen lijken, die vooral reageren op de kleur van de bloemblaadjes. Ze vliegen daarom vooral graag naar mosterdplanten en deden dat in het schone veld. Bij bijen en echte wespen daarentegen is het de geur die hen aantrekt. Zonder geur zoemen de insecten vaak gewoon weer weg.
De resultaten geven aan hoe hoog onze oogstverliezen kunnen oplopen als we geen andere maatregelen nemen om fruitplanten te bestuiven. Luchtvervuiling is niet alleen een probleem dat schadelijk is voor het menselijk lichaam, maar treft vele gebieden. Milieuzones en rijverboden kunnen deze ontwikkeling vertragen, maar niet stoppen. Er moeten snellere en uitgebreidere maatregelen worden genomen.
Theo Zeegers van de Nederlandse stichting EIS, die zich ten doel heeft gesteld insecten te informeren en te onderzoeken, voegt hieraan toe: "In de afgelopen 30 jaar hebben we 80 procent van de insectenpopulatie verloren door stikstof en landbouwgif, maar vooral door menselijk ingrijpen in het natuurlijke landschap." Hij waarschuwt: "We kunnen de voortdurende afname van de insectenpopulatie niet alleen stoppen met bijenhotels in de tuin." Maar bovenal moet de luchtvervuiling massaal worden teruggedrongen.