Europese rijverboden alleen maar pesterijen?
De nieuwste onderzoeken naar asfalt in verband met fijnstof doen ons opkijken: Is de auto slechts het kleinste kwaad en wordt hij door politici en de media ten onrechte als de boeman afgeschilderd?
De gerenommeerde Yale University in het oosten van de VS heeft in samenwerking met het Max Planck Institute for Chemistry in Mainz het gedrag van asfalt onder bepaalde omgevingsinvloeden zoals zomerzonlicht geanalyseerd. Het resultaat kan opzien baren. Volgens de studie zijn motorvoertuigen met hun uitstoot niet langer de enige grote speler als het gaat om het ontstaan van fijn stof. Door lange periodes van warmte wordt het wegdek op basis van bitumen verwarmd en zachter gemaakt door de zon, waardoor aanzienlijk meer verontreinigende stoffen en fijnstof (deeltjesgrootte 2,5 µm) vrijkomen dan verwacht.
Decennialang is de auto beschouwd als een milieuvernietiger - politici hebben hierop gereageerd met allerlei maatregelen, zoals de bekende milieuzones in Europa. Ten onrechte?
Niet helemaal, maar experts zien de bevindingen van het onderzoek uit Mainz en Yale als een begin van een nieuw tijdperk. Zullen deze bevindingen het denken van wetgevers veranderen, maar heeft de studie het potentieel om versoepelingen teweeg te brengen in de altijd drastische eisen van lage emissiezones en dergelijke?
Een klein voorbeeld om de echte implicaties te begrijpen: Los Angeles heeft de hoogste dichtheid aan motorvoertuigen ter wereld en toch veroorzaakt het asfalt meer deeltjesuitstoot dan alle voertuigen samen.
Dit is een gevaarlijk alarmsignaal dat Brussel aan het denken moet zetten en tot actie moet aanzetten.