Beleid lage-emissiezone Antwerpen: meer vrijstellingen en sociale tarieven voor niet-ingezetenen
Vanaf 27 april 2024 zullen meer mensen, ook niet-ingezetenen van Antwerpen, recht hebben op een vrijstelling of een sociaal tarief in de lage-emissiezone (LEZ) van Antwerpen, België. De Vlaamse overheid past de toegangsvoorwaarden voor de LEZ in Antwerpen en Gent aan. Deze aanpassingen zijn bedoeld om de LEZ socialer te maken, aldus Tom Meeuws (Vooruit), wethouder Leefmilieu.
De begunstigden van dit besluit zijn onder andere mantelzorgers en mensen met een laag inkomen die niet in de stad wonen. "We hebben in Antwerpen altijd aangedrongen op deze verzachtende maatregelen", zegt Meeuws. "Ik ben dan ook blij dat onder andere mantelzorgers worden vrijgesteld en mensen die van buiten Antwerpen komen, kunnen profiteren van een sociaal tarief."
Voorheen hadden alleen Antwerpenaren met een laag inkomen recht op een sociaal tarief. Vanaf 27 april zal dit tarief ook gelden voor mensen die niet in Antwerpen wonen. Dit tarief geldt echter niet voor dagkaarten voor de LEZ.
Opvallend is de vrijstelling voor verzorgers, omdat zij zonder beperkingen het LEZ kunnen betreden. Hetzelfde geldt voor gehandicapten die een automatische auto moeten gebruiken vanwege hun handicap en voor ouders van gehandicapte kinderen die bij de andere ouder wonen, wat vaak het geval is in gescheiden gezinnen.
Terwijl deze veranderingen worden geprezen als een positieve stap in de richting van sociale integratie, het nieuws is niet zo goed voor eigenaren van klassieke auto's van meer dan veertig jaar oud. Ze hebben niet langer onbeperkt toegang tot de LEZ. De Raad van State heeft besloten dat er geen reden is voor meer flexibele toegangsvoorwaarden voor deze categorie van voertuigen.
Ondanks deze enkele versoepelingen zet de Vlaamse overheid zich in om de luchtvervuiling te verminderen. Zonder bijkomende maatregelen zullen de hoge niveaus van luchtvervuiling in Antwerpen en Gent naar verwachting aanhouden tot 2030. Daarom zullen alle openbaarvervoerbussen in de LEZ emissievrij zijn tegen 2027 en zullen de toegangsregels voor auto's en bestelwagens geleidelijk worden aangescherpt. Tegen 2035 zullen alleen auto's en bestelwagens aangedreven door elektriciteit of waterstof worden toegelaten tot de LEZ.