La prima zona ambientale della Bulgaria
Il governo bulgaro dichiara guerra all'inquinamento atmosferico nella capitale. Nei prossimi anni verrà investito circa un miliardo di euro per migliorare la qualità dell'aria. Una zona ambientale che permetta l'accesso solo ai veicoli con standard Euro 3 o superiore sarà la prima nel Paese.
Con oltre 660 veicoli ogni 1.000 abitanti, Sofia è ben al di sopra della media europea. L'inquinamento atmosferico è elevato e i veicoli sono per lo più vecchi. Anche perché i veicoli dismessi vengono venduti dai Paesi dell'Europa occidentale agli Stati dell'Est. Il costo della cattiva aria nella capitale - peraltro la città più sporca del Paese - è di 2.084 euro pro capite.
Ora il governo sta reagendo all'inquinamento atmosferico. Tra il 2021 e il 2026 verranno investiti 2 miliardi di lev bulgari, pari a circa 1 miliardo di euro, per combattere l'inquinamento atmosferico. Circa l'83% di questo budget è riservato al settore dei trasporti. Tra le altre cose, verrà introdotta la prima zona ambientale del Paese. In essa saranno vietate le norme Euro 0, 1 e 2. Tuttavia, per il momento, la zona sarà attivata solo in alcuni giorni dei mesi invernali, quando l'inquinamento atmosferico è elevato. Inoltre, i quartieri con strade molto sporche saranno puliti più spesso per ridurre i vortici di polvere e contrastare così la pericolosità delle polveri sottili in città.
Dopo i piani iniziali, il budget per il settore dei trasporti è stato ampliato di altri 250 milioni di euro. Tuttavia, non è stato specificato in che modo ciò andrà a vantaggio della qualità dell'aria. I critici sono quindi scettici. Secondo loro, altre misure, come la sostituzione delle vecchie stufe a carbone con riscaldatori elettrici, sarebbero più economiche ed efficaci. In realtà, gli impianti di riscaldamento devono essere rinnovati. A questo scopo sono disponibili anche fondi dell'Unione Europea. Tuttavia, come descritto in precedenza, il budget per il settore abitativo è molto inferiore a quello per il settore dei trasporti.
Anche se i critici della zona a basse emissioni ritengono che il denaro sia meglio investito altrove, le zone a basse emissioni in altri Paesi hanno chiaramente dimostrato che possono contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico. Tuttavia, il governo di Sofia sta ancora evitando di creare una zona a basse emissioni permanente. Anche le regole della zona sono inizialmente ancora limitate. Lentamente, però, i tempi e le regole potrebbero essere inaspriti e, per esempio, potrebbero essere vietati anche i veicoli con standard Euro 3. Quindi l'inizio è stato fatto. Nei giorni in cui la zona dovrà essere attivata, ci saranno i cosiddetti biglietti verdi che renderanno più economici i viaggi sui mezzi pubblici. Quindi, oltre a vietare i veicoli vecchi, il governo sta anche creando alternative che renderanno il trasporto pubblico più attraente.
A Praga e a Budapest esiste già una zona ambientale. In altre città dell'Europa orientale, tuttavia, il concetto non è ancora molto diffuso. La zona a basse emissioni di Sofia potrebbe ora spronare altri Paesi a introdurre il divieto di circolazione. In questo modo, sempre più persone nella parte orientale del continente europeo potrebbero beneficiare di un'aria pulita.