La première zone environnementale de Bulgarie
Le gouvernement bulgare a déclaré la guerre à la pollution atmosphérique dans la capitale. Au cours des prochaines années, environ un milliard d'euros seront investis dans l'amélioration de la qualité de l'air. Une zone temporaire, qui n'autoriserait l'accès qu'aux véhicules répondant à la norme Euro 3 ou mieux, serait la première du pays.
Avec plus de 660 véhicules pour 1 000 habitants, Sofia se situe bien au-dessus de la moyenne européenne. La pollution atmosphérique est élevée et les véhicules sont pour la plupart vieux. Notamment parce que les véhicules mis au rebut sont vendus des pays d'Europe occidentale aux États de l'Est. Le coût du mauvais air dans la capitale - qui est d'ailleurs la ville la plus sale du pays - est de 2 084 euros par habitant.
Le gouvernement réagit maintenant à la pollution de l'air. Un montant total de 2 milliards de levs bulgares, soit environ 1 milliard d'euros, sera investi entre 2021 et 2026 pour lutter contre la pollution atmosphérique. Environ 83 % de ce budget est réservé au secteur des transports. Il est notamment prévu d'introduire la première zone environnementale du pays. Il s'agit d'interdire les normes Euro 0, 1 et 2. Toutefois, pour l'instant, la zone ne sera activée que certains jours pendant les mois d'hiver, lorsque la pollution atmosphérique est élevée. En outre, les quartiers dont les rues sont très sales doivent être nettoyés plus souvent afin de réduire les tourbillons de poussière et de contrer ainsi les particules dangereuses dans la ville.
Conformément aux plans initiaux, le budget du secteur des transports a été augmenté de 250 millions d'euros supplémentaires. Mais la manière dont cela va bénéficier à la qualité de l'air n'a pas été précisée. Les critiques sont donc sceptiques. D'autres mesures, comme le remplacement des vieux poêles à charbon par des chauffages électriques, seraient, selon eux, moins coûteuses et plus efficaces. En effet, les systèmes de chauffage sont à renouveler. Des fonds de l'Union européenne sont également disponibles à cet effet. Cependant, comme décrit ci-dessus, le budget du secteur du logement est beaucoup plus faible que celui du secteur des transports.
Même si les détracteurs de la zone estiment que l'argent serait mieux investi ailleurs, les zones à faibles émissions dans d'autres pays ont clairement montré qu'elles pouvaient contribuer à réduire la pollution atmosphérique. Cependant, le gouvernement de Sofia est toujours réticent à l'idée d'introduire une zone permanente à faibles émissions. Même les règles de la zone sont encore prudentes. Petit à petit, cependant, les délais et les règles pourraient être renforcés et, par exemple, les véhicules de la norme Euro 3 pourraient également être interdits. Le début a donc été fait. Les jours où la zone doit être activée, il y aura des billets dits verts, qui permettront de voyager moins cher avec les transports publics. Ainsi, en plus d'interdire les vieux véhicules, le gouvernement crée des alternatives qui rendront les transports publics plus attractifs.
Une zone environnementale existe déjà à Prague et à Budapest. Dans d'autres villes d'Europe de l'Est, en revanche, le concept n'est pas encore très répandu. La zone environnementale de Sofia pourrait maintenant inciter d'autres pays à introduire des restrictions de circulation. De cette façon, de plus en plus de personnes à l'est du continent européen pourraient également bénéficier d'un air pur.