Kemikalieulykke i Frankrig: alarmerende svovldioxidniveauer!
I Les Roche de Condrieux, et industriområde i Frankrig, blev grænseværdien for svovldioxid for nylig overskredet på et tidspunkt. Med 300 µg/m³ var timegennemsnittet over den tilladte værdi i to timer. Advarslen blev først udsendt sidst på eftermiddagen.
Svovldioxid er en farveløs, skarpt lugtende gas, der produceres under forbrændingsprocesser, især i industri og transport. Den kan irritere luftvejene og forårsage åndedrætsbesvær i høje koncentrationer. Det kan også irritere øjnene. Langvarig eksponering kan forårsage kroniske luftvejssygdomme. Desuden bidrager svovldioxid til dannelsen af partikler og sur regn.
Det er prisværdigt, at der trods den korte varighed af overskridelsen og den lokale begrænsning til et lille industriområde blev udsendt en advarsel for hele afdelingen. Det viser, hvor alvorligt myndighederne tager situationen. Men det rejser også spørgsmålet om, hvorvidt sådanne hændelser i industrien kan undgås, og om kontrolmekanismerne er tilstrækkelige.
Luftforurening er også et vedvarende problem i Tyskland, men her er fokus primært på partikler og kvælstofoxider. Svovldioxid og ozon synes at være mindre i fokus. Ozon er dog et stærkt oxidationsmiddel, der kan irritere luftvejene og svække immunforsvaret. Høje ozonniveauer forekommer hovedsageligt om sommeren, når solen skinner kraftigt.
Selvom grænseværdierne for svovldioxid og ozon er strengere i Tyskland end i mange andre lande, bliver de stadig overskredet gentagne gange. Det er ikke mangel på viden om farerne ved disse forurenende stoffer, men snarere mangel på konsekvente foranstaltninger til at reducere emissionerne.
Den sociale accept af industri og transport som kilder til luftforurening er fortsat høj. Der synes heller ikke at være noget pres på politikerne for at indføre strengere regler. Alligevel er luftforurening og de dermed forbundne sundhedsrisici et globalt problem, som påvirker os alle.
I den forstand bør hændelsen i Les Roche de Condrieux være et wake-up call. Det er på tide at tage farerne ved svovldioxid og ozon alvorligt og handle konsekvent for at gøre vores luft renere. Det vedrører både industrien og hver enkelt af os, for når alt kommer til alt, indånder vi alle den samme luft.