Accidente químico en Francia: ¡niveles alarmantes de dióxido de azufre!
En Les Roche de Condrieux, una zona industrial de Francia, se superó recientemente en un momento dado el valor límite de dióxido de azufre. Con 300 µg/m³, la media horaria superó el valor permitido durante dos horas. La alerta sólo se emitió a última hora de la tarde.
El dióxido de azufre es un gas incoloro de olor acre que se produce durante los procesos de combustión, especialmente en la industria y el transporte. En concentraciones elevadas, puede irritar las vías respiratorias y provocar dificultades respiratorias. También puede irritar los ojos. Una exposición prolongada puede provocar enfermedades respiratorias crónicas. Además, el dióxido de azufre contribuye a la formación de partículas y lluvia ácida.
Es encomiable que, a pesar de la corta duración de la superación y de la limitación local a una pequeña zona industrial, se haya emitido una alerta para todo el departamento. Esto demuestra la seriedad con que las autoridades se toman la situación. Sin embargo, también plantea la cuestión de si este tipo de incidentes en la industria son evitables y si los mecanismos de control son suficientes.
La contaminación atmosférica también es un problema constante en Alemania, pero aquí la atención se centra sobre todo en las partículas y los óxidos de nitrógeno. El dióxido de azufre y el ozono parecen tener menos importancia. Sin embargo, el ozono es un fuerte agente oxidante que puede irritar las vías respiratorias y debilitar el sistema inmunitario. Los niveles elevados de ozono se dan sobre todo en verano, cuando el sol brilla intensamente.
Aunque los valores límite de dióxido de azufre y ozono son más estrictos en Alemania que en muchos otros países, se siguen superando repetidamente. No se trata de una falta de conocimiento sobre los peligros de estos contaminantes, sino de una falta de medidas coherentes para reducir las emisiones.
La aceptación social de la industria y el transporte como fuentes de contaminantes atmosféricos sigue siendo alta. Tampoco parece haber mucha presión sobre los políticos para que introduzcan normativas más estrictas. Sin embargo, la contaminación atmosférica y los riesgos para la salud que conlleva son un problema global que nos afecta a todos.
En este sentido, el incidente de Les Roche de Condrieux debería ser una llamada de atención. Es hora de tomarse en serio los peligros del dióxido de azufre y el ozono y actuar con coherencia para que nuestro aire sea más limpio. Esto concierne tanto a la industria como a cada uno de nosotros, porque al fin y al cabo todos respiramos el mismo aire.