Plug-in hybrides: slechte klimaatprestaties op de weg

Plug-in hybrides worden vaak aangeprezen als milieuvriendelijker dan auto's met verbrandingsmotor. Maar onder reële omstandigheden zijn hybride auto's ook geen bewezen klimaatvrienden. Hoewel een kleine discrepantie tussen de standaard en werkelijke verbruikswaarden niet per se zeldzaam is, is de discrepantie bij sommige modellen personenauto's veel groter dan gedacht. Dit blijkt uit een onderzoek van de lobbyorganisatie Transport & Environment (T&E), die zich al jaren inzet voor schoon vervoer. 

Een paar jaar geleden had T&E al vastgesteld dat hybride aandrijvingstechnologie haar duurzaamheidsbeloften op langere afstanden niet waarmaakte. Recente analyses laten echter zien dat het probleem nog groter is dan eerder werd gedacht. Uit het onderzoek bleek dat zelfs op kortere ritten de kooldioxide-uitstoot hoger is dan in de fabriek wordt beweerd. In opdracht van T&E kon de Technische Universiteit van Graz (Oostenrijk) drie van de momenteel best verkochte hybride auto's testen op een typische "forenzenroute" met snelweg- en stadsverkeer.  Het resultaat? Zelfs wanneer gestart wordt met een volle batterij, liggen de gemeten vervuilende emissies boven de specificaties van de fabrikant.  

De BMW 330e xDrive Touring had bijvoorbeeld een CO2-uitstoot van 112 gram per kilometer - ongeveer drie keer meer dan de fabrieksspecificatie van 55 gram. En de geteste Peugeot 308 en Renault Megane overschreden de verwachte standaardwaarden - met een werkelijke CO2-uitstoot van 33 en 50 gram - met respectievelijk 20 en 70 procent. Niet alleen de CO2-uitstoot, maar ook de actieradius die met één keer opladen werd bereikt, voldeed niet aan de verwachtingen voor plug-in auto's. Alleen met de Renault was het mogelijk om de verwachte afstand in de test af te leggen - maar tegen de prijs van een zwaardere batterij, die consequent de uitstoot verhoogt. 

Testresultaten die niet per se een complete verrassing zijn, maar die twijfel zaaien over de politieke beslissing van veel landen om dergelijke voertuigen te blijven bevoordelen met aankoop- en belastingvoordelen.  Plug-in hybrides zijn nog steeds bijzonder populair in de bedrijfswagensector. In Duitsland zijn bijvoorbeeld zeven van de tien nieuwe plug-in hybrides geregistreerd als bedrijfsauto. Gezien de resultaten is het echter belangrijk om niet voorbij te gaan aan de impact die deze voertuigen kunnen hebben op de luchtkwaliteit en het milieu in het algemeen. Dit is precies de reden waarom T&E opnieuw oproept tot het schrappen van gunstige subsidies voor plug-in hybrides. In Duitsland worden ze sinds begin dit jaar niet meer gesubsidieerd, maar er zijn nog steeds verschillende landen die parttime elektrische auto's dezelfde - of vergelijkbare - privileges geven als volledig elektrische auto's. 

Zal het einde van de verbrandingsmotor ook de spelregels voor hybrides veranderen - en meer ruimte geven aan andere alternatieve aandrijvingen? Het verbod op verbrandingsmotoren betekent immers geen fossiele brandstoffen meer voor nieuwe registraties. Het moet ook nog worden opgehelderd of hybrides die het E-keurmerk of de E-plaquette krijgen, nog steeds toegelaten zullen worden tot zero-emissiezones. Het valt nog te bezien in welke richting de auto-industrie zich op de lange termijn zal ontwikkelen.