Fijnstofconcentratie hoger in de winter
Fijnstof houdt van de winter. Nieuwe bevindingen geven nu een verklaring.
Een internationaal team van wetenschappers heeft nu ontdekt waarom de concentratie zo hoog is, vooral in de winterse straatkloven van grote steden. Nieuwe deeltjes vormen zich snel uit de uitlaatgassen, zoals de onderzoekers beschrijven in het wetenschappelijke tijdschrift "Nature".
Het zogenaamde primaire fijnstof met een deeltjesdiameter kleiner dan 2,5 wordt voornamelijk gevormd door verbrandingsprocessen in motoren en verwarmingssystemen.
Secundaire fijnstof wordt gevormd wanneer organische stoffen zoals salpeterzuur, zwavelzuur of zelfs ammoniak zich hechten aan nanodeeltjes en zo als een lawine in omvang toenemen. En dit is precies waar het internationale onderzoek om de hoek komt kijken.
Vóór dit onderzoek was het onduidelijk hoe fijnstof zich precies opnieuw kan vormen in dichtbevolkte gebieden. Het ligt dus voor de hand dat de kleine deeltjes zich hechten aan reeds bestaande deeltjes en zo een grotere massa vormen in plaats van zich steeds opnieuw te vormen.
Aangezien deze chemische processen plaatsvinden bij temperaturen van minder dan vijf graden Celsius, is de winter de voorkeursperiode voor fijnstofprocessen zoals die nu zijn gedetecteerd.
"In warmere omstandigheden zijn de deeltjes te vluchtig en kunnen ze daarom niet bijdragen aan de groei," legt aerosolfysicus Paul Winkle uit.