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La concentration en particules fines est plus élevée en hiver

Les particules fines aiment l'hiver. De nouvelles études viennent apporter une explication.

Une équipe internationale de scientifiques vient de découvrir pourquoi la concentration dans les rues des villes est si élevée en hiver. Des particules se forment rapidement à partir des gaz d'échappement, comme le décrivent les chercheurs dans la revue scientifique "Nature".
Les particules dites « primaires », d'un diamètre inférieur à 2,5 µm, sont principalement émises lors de la combustion dans les moteurs et les systèmes de chauffage.
Les particules secondaires se forment lorsque des substances organiques telles que l'acide nitrique, l'acide sulfurique ou l'ammoniac se fixent aux nanoparticules et augmentent de taille par un effet boule de neige. Et c'est précisément là que l’étude internationale apporte des précisions.
Avant cette étude, on ne savait pas exactement comment les particules fines pouvaient se former dans les zones urbaines densément peuplées. Il est évident que les très petites particules ont plus tendance à s’agglomérer autour de particules déjà existantes et donc de gagner en masse que de toujours se former ex nihilo. 
Dans la mesure où ces réactions chimiques ont lieu à des températures inférieures à 5°C, l'hiver est une période favorable à la formation de particules fines comme cela est désormais démontré.   
"Lorsque l’air est plus chaud, les particules sont trop volatiles et ne peuvent donc pas s’agglomérer", explique le physicien spécialiste en aérosols Paul Winkle.