Bristol: geen lage-emissiezone!
Nadat Leeds al openlijk had gedebatteerd over de afschaffing van zijn lage-emissiezone, heeft Bristol het idee van een lage-emissiezone nu helemaal laten varen.
Het is een zwarte dag voor het milieu: zoals het er nu voor staat, komt er geen lage-emissiezone in Bristol. De beslissing volgt direct op een aankondiging van de Noord-Engelse stad Leeds, die ook lijkt terug te krabbelen van haar groene plannen.
Terwijl de luchtvervuiling op veel plaatsen in de wereld is afgenomen door de Corona-epidemie, lijken de twee Engelse steden nu een beetje eigenwijs te worden. Voor veel deskundigen is dit een moedeloze stap in de verkeerde richting, zoals advocate Katie Nield van de organisatie Client Earth verbijsterd samenvat: "Ondanks al het geld dat al is geïnvesteerd in de invoering van schone luchtzones in het hele land, lijkt de regering nu een ommekeer te overwegen. Bizar genoeg lijken ministers de financiering van de regelingen te bevriezen nu de luchtvervuiling lijkt te zijn verbeterd als gevolg van de sluitingen. Dit is ongelooflijk kortzichtig. We weten dat alle positieve effecten op de luchtkwaliteit als gevolg van de uitzonderlijke omstandigheden van de afsluiting waarschijnlijk van korte duur zullen zijn."
Bristol wil nu meer vertrouwen op het openbaar vervoer en dit voortdurend uitbreiden in plaats van een milieuzone, wat in het Verenigd Koninkrijk een Clean Air Zone (CAZ) wordt genoemd. Er komen ook betere fietspaden in de geest van Pop Up projecten en nieuwe voetgangersroutes.
Voor velen is dit echter een grote stap in de totaal verkeerde richting.
De gemeenteraad van Bristol ziet dat anders en heeft zijn besluit bevestigd: als de luchtvervuiling onder de wettelijke grenswaarden blijft, zoals nu het geval is, zal de overheid niet betalen voor een CAZ.