Usura dei pneumatici: una soluzione contro le microplastiche?!

Quando si parla di inquinamento ambientale, le microplastiche sono certamente una delle minacce crescenti per il pianeta. Per l'aria respirabile, la salute umana e la fauna selvatica, ma anche per l'intero ecosistema in generale, l'accumulo di microplastica in natura è pericoloso, ha detto. Ciò deriva in gran parte dal trasporto: in particolare dall'abrasione dei pneumatici. In fase di frenata e di rotolamento, ogni veicolo - comprese le auto a trazione elettrica - contribuisce alla creazione di microplastiche e alla loro dispersione nell'ambiente. L'imminente nuova norma sulle emissioni Euro7 intende limitare molte emissioni, tra cui l'abrasione dei pneumatici e quindi le microplastiche.  

In questo senso, è importante trovare una soluzione che possa ridurre e, nel migliore dei casi, addirittura prevenire la creazione e la diffusione di questi micropolimeri dannosi. È proprio a questo che sta lavorando la start-up britannica "The Tyre Collective". Tuttavia, non si tratta di sostituire completamente il materiale dei pneumatici o di modificare radicalmente la composizione chimica della struttura pneumatica. Dopotutto, è quasi sempre inevitabile che l'uso costante e il contatto con la superficie stradale provochino lo sgretolamento delle ruote, con conseguente dannosa perdita di materiale. 

Inoltre, la giovane azienda britannica vuole lavorare su una nuova tecnologia e sviluppare una sorta di dispositivo di aspirazione contro le microplastiche. Questo potrebbe essere attaccato al sottoscocca di un'auto, direttamente dietro gli pneumatici, per raccogliere continuamente dall'aria la microplastica prodotta durante la guida grazie all'interazione tra il flusso d'aria e gli effetti elettrostatici. Sebbene il progetto sia ancora nelle sue fasi iniziali, sono già stati ottenuti piccoli successi. Ad esempio, il prototipo dimostra di poter raccogliere circa il 60% delle particelle per pneumatico. Certo, si tratta di una produzione ridotta rispetto al normale funzionamento dell'automobile, dove si stima che ogni persona generi tra 0,23 e 4,7 kg di microplastiche solo dall'usura dei pneumatici all'anno. Tuttavia, i risultati dei test mostrano un importante sviluppo per il progetto.  

"A lungo termine, vogliamo utilizzare i nostri dispositivi in tutti i segmenti di veicoli e integrarli nei nuovi veicoli elettrici in tutto il mondo", spiega il CEO Hanson Cheng. Nella fase iniziale, tuttavia, "The Tyre Collective" si rivolgerà principalmente a clienti commerciali, tra cui aziende di consegna e artigianato. Ciò consentirebbe all'industria con il maggior numero di veicoli di monitorare più da vicino e costantemente il funzionamento del sistema di estrazione, oltre a impedire potenzialmente che quantità già significative di microplastiche provenienti da veicoli inquinanti raggiungano l'aria. Il materiale raccolto dovrebbe poi essere svuotato dal bacino di raccolta dell'apparecchiatura e riutilizzato, ad esempio nei processi di "up-cycling".  

Prima che ciò avvenga e che il dispositivo di aspirazione possa entrare ufficialmente sul mercato, devono essere completate con successo altre prove pilota. Sono necessari nuovi partner di progetto per testare la tecnologia fino alla sua piena funzionalità. Inoltre, l'azienda non ha ancora annunciato il prezzo a cui verrà offerto l'innovativo dispositivo.  

In definitiva, mancano ancora alcuni anni prima che il progetto entri effettivamente a far parte del mondo dei trasporti e lo renda più pulito ed ecologico. Se il progetto avrà successo, potrebbe senza dubbio svolgere un ruolo importante nella riduzione delle microplastiche. Inoltre, potrebbe contribuire a realizzare gli obiettivi della nuova Euronorm 7 a partire dal 2025. E chissà, forse in futuro il dispositivo di aspirazione potrebbe dichiarare guerra anche ad altre particelle inquinanti, facendo la differenza nella tutela dell'ambiente.