Fijnstof in het noordpoolgebied
Bandslijtage is een van de belangrijkste bronnen van microplastics in de atmosfeer. Nieuwe onderzoeken tonen voor het eerst aan hoe wijdverspreid microplastics, fijnstof en co. zijn.
De meeste mensen zijn bekend met microplastics in verband met de oceanen. Dit afvalproduct komt steeds vaker en in hoge concentraties overal terecht. Maar microplastics en natuurlijk fijnstof zijn ook te vinden in de lucht. Zoals recente onderzoeken op indrukwekkende en schokkende wijze aantonen, zijn deze giftige stoffen zelfs op de meest afgelegen plaatsen aanwezig. Bandslijtage en remstof bereiken zelfs een van de meest vijandige gebieden op aarde: het noordpoolgebied.
Volgens een onderzoek van de Universiteit van Wenen blaast de wind elk jaar ongeveer 140.000 ton in onze oceanen, waarvan ongeveer 50.000 ton wordt afgezet op sneeuw- en ijsoppervlakken. Daarbij wordt ongeveer 4 kg materiaal van een autoband verwijderd tijdens zijn gemiddelde levensduur.
"Vooral het transport naar het Noordpoolgebied is twijfelachtig omdat het ecosysteem daar erg gevoelig is en al vervuild is door klimaatverandering en andere gifstoffen," citeert Spiegel Online de Oostenrijkse studie. Bovendien kan niet volledig worden uitgesloten dat de giftige microdeeltjes het smeltproces bevorderen. Critici wijzen er echter op dat de cijfers die door de Universiteit van Wenen zijn geanalyseerd niet up-to-date zijn en enkele jaren oud zijn. Er kan dus worden aangenomen dat de waarden en hoeveelheden waarschijnlijk nog hoger zijn dan die in de studie.
Fijnstof uit Duitsland bereikt de Noordpool? Gek! Het onderzoek laat zien dat fijnstof niet alleen een lokaal probleem is in stedelijke gebieden, maar ook wereldwijde effecten heeft.
Maar of dit feit mensen zal overhalen om vaker de auto te laten staan en alternatieve vervoersmiddelen te gebruiken, blijft de vraag. De studie uit Wenen baart wereldwijd opzien, maar trekken we er wel de nodige conclusies uit, als het al niet te laat is?