Probleemstof: meer milieuzones dankzij alternatieve brandstoffen?
De toekomst van de auto ligt in alternatieve aandrijfsystemen. Ze moeten niet alleen bijdragen aan klimaatbescherming, maar ook de lucht in steden schoner maken. Maar omdat de voertuigen meestal veel zwaarder zijn dan conventionele verbrandingsmotoren, produceren ze steeds meer fijnstof. De lucht in de steden zou dus weer slechter kunnen worden - en er zouden nieuwe milieuzones kunnen ontstaan.
Het Zweedse vrachtwagenbedrijf Scania werkt aan een revolutionair idee. Nieuwe vrachtwagens worden uitgerust met zonnecellen op het dak. Op die manier kan de batterij tijdens het rijden worden opgeladen door zonne-energie. Dit zou de actieradius van de trucks met 5.000 kilometer per jaar moeten vergroten.
Maar terwijl deze alternatieve manier van aandrijving de motoremissies aanzienlijk kan verminderen, zullen andere emissies toenemen. Aangezien de zonnecellen de vrachtwagen aanzienlijk zwaarder maken, is de slijtage van banden, remmen en wegdek ook groter. Het voertuig produceert dus meer deeltjes uit zogenaamde niet-uitlaatgassen.
Elektrische auto's hebben een vergelijkbaar probleem. Omdat de accu, vooral bij voertuigen met een lange actieradius, een enorm gewicht heeft, produceren ze ook steeds meer fijnstof door slijtage. Dit probleem bestaat ook bij auto's met verbrandingsmotoren en werd lange tijd genegeerd door politici. Niettemin, hoe zwaarder een auto, hoe hoger de niet-uitlaatgassen. E-auto's met een grote actieradius en voertuigen die zijn uitgerust met nieuwe technologieën zoals zonnecellen zullen daarom altijd meer fijnstof produceren door slijtage dan conventionele verbrandingsmotoren.
Volgens deskundigen zou de helft van alle verkeersemissies nu al bestaan uit deeltjes die vrijkomen bij niet-uitlaatemissies. De nieuwe Euro 7-norm, die vanaf 2025 moet gelden voor personenauto's in de EU en vanaf 2027 ook voor zwaardere voertuigen, zal daarom ook emissies door slijtage van remmen en banden omvatten. Fabrikanten zullen dan voor nieuwe uitdagingen komen te staan om aan de nieuwe emissienorm te voldoen en zullen nieuwe technologieën nodig hebben om de uitstoot van deeltjes ver van de motor te verminderen.
Voor de burgers van Europa betekent de overstap naar alternatieve aandrijfsystemen dus niet per se een zucht van verlichting. Hoewel de luchtkwaliteit aanzienlijk kan worden verbeterd door bijvoorbeeld dieselvoertuigen te verbieden, zullen de concentraties van fijnstof in termen van stikstofoxiden voorlopig hoog blijven of zelfs stijgen. Het einde van de milieuzones is dus nog lang niet in zicht!