Allarme polveri sottili: valore superiore al limite in tutto il mondo

Anno dopo anno, la politica climatica entra sempre più nell'agenda dei politici di tutto il mondo. Ma l'obiettivo di mantenere l'inquinamento atmosferico il più basso possibile è ancora molto lontano. I veicoli a combustione interna continuano a inquinare le strade, l'industria emette incessantemente nuvole di inquinanti nel cielo e anche l'agricoltura è tra i settori che contribuiscono in modo significativo al problema ambientale. Non si può più negare che l'inquinamento atmosferico, in particolare il particolato, abbia gravi conseguenze per la salute umana. Secondo i dati dell'OMS, ogni anno circa sette milioni di persone muoiono prematuramente a causa dell'inquinamento atmosferico - circa 240.000 persone solo in Europa nel 2020. Uno studio della Monash University di Melbourne (Australia) fa ora luce sulla portata del problema dell'inquinamento globale e mette in prospettiva i tassi di mortalità associati.  

Secondo il gruppo di ricerca guidato da Yuming Guo, solo lo 0,001% delle persone vivrebbe in luoghi in cui non viene superato il massimo annuale raccomandato. Il rapporto prosegue affermando che, in media a livello globale, il valore massimo giornaliero raccomandato dall'OMS per le pericolose particelle di dimensioni PM2,5 è stato superato nel 70% dei giorni. In altre parole, la media annuale calcolata per il PM2,5 di 32,8 microgrammi per metro cubo d'aria è stata superata quasi ovunque. Tuttavia, è possibile individuare alcune tendenze. Ad esempio, il valore più alto è stato registrato in Cina e in Asia orientale con 50 µg/m³ - seguito dall'Asia meridionale con 37,2 µg/m³ e dal Nord Africa con 30,1 µg/m³. Secondo lo studio, solo l'Australia e la Nuova Zelanda (8,5 µg/m³), insieme al resto dell'Oceania (12,6 µg/m³) e al Sud America (15,6 µg/m³) sarebbero al di sotto della soglia OMS.  

Nell'ambito dello studio, l'inquinamento da polveri sottili potrebbe essere determinato sulla base di valori misurati in 65 Paesi e di modelli computerizzati - che riproducono il trasporto mondiale di sostanze attraverso l'aria. Un approccio promettente, che almeno fornisce dati plausibili per le regioni con stazioni di misurazione - come commenta anche Roland Schrödner del Leibniz Institute for Tropospheric Research di Lipsia. Tuttavia, questo non tiene conto delle particelle di dimensioni PM1 e degli inquinanti ancora più piccoli e pericolosi, che sono solo un sottogruppo della categoria PM2,5. Anche questi, insieme agli altrettanto pericolosi PM2,5, non sono stati presi in considerazione. Anche loro, insieme all'altrettanto importante composizione chimica del particolato misurato, dovrebbero diventare oggetto di analisi. Soprattutto se la ricerca - che è alla base delle politiche ambientali e climatiche di molti governi - vuole rimanere attiva nella lotta contro il cambiamento climatico.  

In regioni come l'Europa, dove sono state adottate diverse misure per ridurre le emissioni - ad esempio nel settore dei trasporti con i divieti di guida diesel e le zone ambientali - il quadro generale della situazione ambientale può essere dipinto in modo leggermente più positivo. Dal superamento del valore limite in circa il 60% dei giorni nel 2000, la frequenza delle violazioni registrate del valore massimo giornaliero raccomandato è diminuita del 35% nel 2019. Un tale sviluppo potrebbe certamente essere sostenuto da politiche climatiche e ambientali più ambiziose. Una politica ambientale che, ad esempio, a partire dal settore dei trasporti, faccia maggiore affidamento sulla riduzione degli inquinanti, nonché su misure protettive e di emergenza come le zone a basse emissioni e i divieti di circolazione quando i fattori di inquinamento atmosferico non possono essere completamente evitati.  

Allo stesso tempo, la salute generale trarrebbe beneficio se i limiti sul particolato e su altri inquinanti fossero ulteriormente ridotti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità e immediatamente adottati dai governi di tutto il mondo. Infine, è chiaro il ruolo dell'inquinamento nella nostra vita.