Oxid siřičitý (SO2)

Oxid siřičitý se uvolňuje při spalování fosilních paliv, jako je ropa a uhlí. Má dráždivý účinek na sliznice, a může být proto příčinou očních a dýchacích potíží. Částice také přispívají k tvorbě pevných částic. Limitní hodnota pro oxid siřičitý je 350 mikrogramů na metr krychlový vzduchu za hodinu. Tato hodnota nesmí být překročena více než 24krát za rok. Denní hodnota 125 mikrogramů na metr krychlový vzduchu nesmí být překročena více než třikrát za rok.

Koncentrace oxidu siřičitého v Německu však v současné době klesly natolik, že jsou limitní hodnoty dodržovány a tato látka v této zemi téměř nepředstavuje hrozbu pro lidské zdraví. Oxid siřičitý se však podílel na okyselování půdy. S poklesem od počátku 90. let 20. století je nyní za něj z velké části odpovědný dusík.

V současné době je to především lodní doprava, která vypouští největší podíl oxidu siřičitého. Pro lodě plující po Severním a Baltském moři je v některých pobřežních zónách limitní hodnota pro obsah síry v palivu pouze 0,1 %. V jiných zónách těchto vod je limit o něco vyšší, a to 0,5 procenta.  Lodě, které nejsou schopny tyto hodnoty dodržet, však mají možnost vyčistit své výfukové plyny a oxid siřičitý z nich vyčistit. Toto takzvané odsíření výfukových plynů se rovněž provádí ve velkém měřítku.

Studie nevládní organizace Transport & Environment ukazuje, jak velký je podíl emisí síry z lodní dopravy: v roce 2017 vypustily jen výletní lodě lodní společnosti Carnival tolik oxidu siřičitého jako všech 260 milionů automobilů v Evropě dohromady. To je problém zejména ve velkých přístavech, protože oxid siřičitý podporuje tvorbu pevných částic. K tomu se přidává kondenzace vzduchu, kterou oxid siřičitý a oxid dusíku stimulují. To podporuje tvorbu mraků a brání odstraňování znečišťujících látek z přístavů. Není proto divu, že zavedení nízkoemisních zón v přístavních oblastech je pro mnohé jen otázkou času.