Ekologická zóna je specifická oblast ve městě nebo regionu, která je chráněna předpisy a omezeními pro zlepšení kvality ovzduší. Tyto zóny se obvykle zřizují za účelem snížení emisí znečišťujících látek, jako jsou oxidy dusíku a pevné částice, které jsou příčinou špatné kvality ovzduší v mnoha městech.

V těchto zónách platí pro vjezd vozidel určitá pravidla založená na emisích vozidel. To může zahrnovat zavedení zákazu jízdy pro určité typy vozidel, jako jsou starší dieselová vozidla, nebo povinnost vytvořit pro vozidla ekologickou značku. Tento štítek, který musí být na vozidle umístěn, potvrzuje, že vozidlo splňuje platné emisní předpisy, a je tedy oprávněno k jízdě v ekologické zóně.

Zavedení nízkoemisních zón vedlo k výraznému zlepšení kvality ovzduší v mnoha městech. Bylo zjištěno, že se v těchto zónách snížily emise oxidů dusíku a pevných částic, čímž se zlepšilo zdraví obyvatel. Snížil se také počet onemocnění dýchací soustavy a kardiovaskulárních onemocnění.

Ke zlepšení kvality ovzduší však nevede jen samotné zavedení ekologických zón. Je nutné přijmout další opatření k celkovému snížení emisí. To zahrnuje například podporu elektromobility, zvyšování energetické účinnosti a vytváření alternativních dopravních prostředků, jako jsou jízdní kola a veřejná doprava.

Environmentální zóny jsou důležitým nástrojem ke zlepšení kvality ovzduší ve městech a regionech a ke snížení dopadu znečištění ovzduší na zdraví obyvatel. Používají se v mnoha evropských zemích a bylo prokázáno, že mají pozitivní vliv na kvalitu ovzduší.

Environmentální zóny jsou v jiných zemích známé také jako Environmental Zones, Clean Air Zones (Anglie), Miljøzone (Dánsko), Miljözon (Švédsko), Lavutslippssone (Norsko), Alacsony Kibocsátási Övezet (Maďarsko), Zona ambientale (Itálie), Umweltzonen (Německo), Milieuzones (Nizozemsko), ZFE - Zone à Faibles Émissions (Francie) a Lage-emissiezone (Belgie), ZBE - Zona de baixes emissiones (Španělsko).

Zimní zóna: Existují ekologické zóny, které jsou aktivní pouze sezónně nebo mají přísnější pravidla pro určité měsíce. To znamená, že tyto zóny jsou aktivní například od 15. září do 15. dubna následujícího roku. Mimo toto období neplatí žádná nebo méně přísná omezení a můžete jezdit bez omezení. Jednou ze zemí s mnoha zimními zónami je Itálie.

ZPA (francouzsky Zone de Protection de l'Air) je oblast zřízená vládou za účelem zlepšení kvality ovzduší a snížení dopadu znečištění ovzduší na zdraví obyvatel. Tyto zóny se obvykle zřizují v městských oblastech nebo v blízkosti velkých průmyslových zařízení či elektráren, které jsou považovány za významné znečišťovatele ovzduší. Zóny ochrany ovzduší existují v různých zemích s různými charakteristikami a nazývají se také protismogové zóny.

Zóny ZPA neplatí trvale, ale jsou aktivní pouze za špatného počasí a při vysoké úrovni znečištění ovzduší. V zónách ZPA platí přísnější pravidla pro emise z průmyslových zařízení, elektráren a dalších velkých zdrojů znečišťujících ovzduší, jako je doprava. 
Cílem těchto pravidel je snížit emise znečišťujících látek, jako jsou oxidy dusíku a pevné částice, které jsou příčinou špatné kvality ovzduší v mnoha městech. Tyto znečišťující látky mohou mít vliv na zdraví, zejména na dýchací systém a plíce, a mohou vést i ke smrtelným kardiovaskulárním onemocněním. 

Vláda pravidelně monitoruje a přezkoumává kvalitu ovzduší v zónách ZPA a v případě potřeby přijímá další opatření ke snížení emisí a zlepšení kvality ovzduší. To může zahrnovat rozsáhlé zákazy pro určitá vozidla, ekologické značky a/nebo normy Euro.

ZTL (italsky Zona a Traffico Limitato) je specifická oblast ve městě nebo regionu, kam je omezen nebo omezen vjezd vozidel s cílem snížit provoz a emise. Tyto zóny se často zřizují v historických centrech měst nebo v obytných oblastech s cílem zlepšit kvalitu života obyvatel a snížit hluk a znečištění výfukovými plyny.

V ZTL může například platit zákaz vjezdu určitých typů vozidel, například starších dieselových vozidel, nebo omezení vjezdu v určitou denní dobu. Pro jízdu v těchto zónách může být také nutné mít zvláštní povolení nebo parkovací oprávnění.

Přístup do ZTL je obvykle kontrolován pomocí elektronických monitorovacích systémů, jako jsou kamery nebo indukční smyčky. Majitelům vozidel, kteří porušují pravidla, hrozí vysoké pokuty.

Zavedení ZTL vedlo v mnoha městech ke snížení dopravy.