Ekologická zóna je specifická oblast ve městě nebo regionu, která je chráněna předpisy a omezeními pro zlepšení kvality ovzduší. Tyto zóny se obvykle zřizují za účelem snížení emisí znečišťujících látek, jako jsou oxidy dusíku a pevné částice, které jsou příčinou špatné kvality ovzduší v mnoha městech.

V těchto zónách platí pro vjezd vozidel určitá pravidla založená na emisích vozidel. To může zahrnovat zavedení zákazu jízdy pro určité typy vozidel, jako jsou starší dieselová vozidla, nebo povinnost vytvořit pro vozidla ekologickou značku. Tento štítek, který musí být na vozidle umístěn, potvrzuje, že vozidlo splňuje platné emisní předpisy, a je tedy oprávněno k jízdě v ekologické zóně.

Zavedení nízkoemisních zón vedlo k výraznému zlepšení kvality ovzduší v mnoha městech. Bylo zjištěno, že se v těchto zónách snížily emise oxidů dusíku a pevných částic, čímž se zlepšilo zdraví obyvatel. Snížil se také počet onemocnění dýchací soustavy a kardiovaskulárních onemocnění.

Ke zlepšení kvality ovzduší však nevede jen samotné zavedení ekologických zón. Je nutné přijmout další opatření k celkovému snížení emisí. To zahrnuje například podporu elektromobility, zvyšování energetické účinnosti a vytváření alternativních dopravních prostředků, jako jsou jízdní kola a veřejná doprava.

Environmentální zóny jsou důležitým nástrojem ke zlepšení kvality ovzduší ve městech a regionech a ke snížení dopadu znečištění ovzduší na zdraví obyvatel. Používají se v mnoha evropských zemích a bylo prokázáno, že mají pozitivní vliv na kvalitu ovzduší.

Environmentální zóny jsou v jiných zemích známé také jako Environmental Zones, Clean Air Zones (Anglie), Miljøzone (Dánsko), Miljözon (Švédsko), Lavutslippssone (Norsko), Alacsony Kibocsátási Övezet (Maďarsko), Zona ambientale (Itálie), Umweltzonen (Německo), Milieuzones (Nizozemsko), ZFE - Zone à Faibles Émissions (Francie) a Lage-emissiezone (Belgie), ZBE - Zona de baixes emissiones (Španělsko).

Zimní zóna: Existují ekologické zóny, které jsou aktivní pouze sezónně nebo mají přísnější pravidla pro určité měsíce. To znamená, že tyto zóny jsou aktivní například od 15. září do 15. dubna následujícího roku. Mimo toto období neplatí žádná nebo méně přísná omezení a můžete jezdit bez omezení. Jednou ze zemí s mnoha zimními zónami je Itálie.