Polen: slechte luchtkwaliteit bereikt recordhoogte
Onze oosterburen zijn koplopers als het gaat om slechte lucht. Een vergelijking met een ander Europees land geeft een idee van de volle omvang.
Het Poolse milieubeleid maakt langzaam een periode van verandering door, maar heeft nog lang niet ingezien dat de luchtvervuiling ten oosten van de Oder zorgwekkende proporties heeft aangenomen. Volgens een nieuwe wetenschappelijke analyse van de Belgische Universiteit Hasselt worden Poolse minderjarigen blootgesteld aan drie tot negen keer meer luchtvervuiling dan hun Franse leeftijdsgenoten. Poolse adolescenten die voor de studie werden onderzocht, bleken in hun urine een 425 procent hogere concentratie zwarte koolstof te hebben, een kankerverwekkende stof die wordt geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen. Cijfers die niet alleen de Poolse regering alert zouden moeten maken.
Kinderen zijn bijzonder gevoelig voor luchtvervuiling. Zwevende deeltjes, zoals de hierboven genoemde zwarte koolstof, worden rechtstreeks in verband gebracht met lagere geboortecijfers, een verhoogde cardiovasculaire morbiditeit en mortaliteit, verminderde cognitieve vaardigheden en aandoeningen aan de luchtwegen en kanker op volwassen leeftijd. Deskundigen schatten dat 45.000 vroegtijdige sterfgevallen in Polen nu kunnen worden toegeschreven aan luchtvervuiling. Volgens de gezondheidsorganisatie WHO zijn 36 van de 50 gemeenten met de hoogste niveaus van luchtvervuiling in de EU te vinden in Polen.
In 2018 werd 74 procent van de Poolse energiebehoefte nog steeds gedekt door kolencentrales. Een strijd tegen luchtvervuiling is daarom direct gekoppeld aan de bereidheid om te breken met tradities in de energiesector en oude gewoonten overboord te gooien. Per slot van rekening staan hier de levens van kinderen op het spel, die weerloos worden blootgesteld aan dit onverantwoordelijke milieubeleid en de zelfgemaakte fouten duur moeten betalen met hun gezondheid.