Lage-emissiezones besparen miljoenen euro's
Volgens een onderzoek zijn de door veel automobilisten vervloekte zones (er zijn er alleen al meer dan 300 in Europa) echte levensredders en besparen ze miljoenen euro's die anders aan medicijnen zouden zijn uitgegeven.
De studie, die werd uitgevoerd door het Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC) in Berlijn en te lezen is in het tijdschrift Economics Letters, maakt deze conclusie mogelijk. In deze studie werden metingen van de luchtkwaliteit en de uitgaven voor geneesmiddelen van de zorgverzekeraar AOK met elkaar vergeleken in de periode van 2008 tot 2013.
Het resultaat van deze empirische studie doet de wenkbrauwen fronsen.
Nicolas Koch, senior onderzoeker bij het MCC en hoofdauteur van de studie, kon aantonen dat de invoering van milieuzones in Duitsland de concentratie fijnstof met de deeltjesgrootte PM10 met gemiddeld 5,9 procent verminderde. Dit bespaarde jaarlijks 15,8 miljoen euro aan uitgaven voor medicijnen tegen hart- en luchtwegaandoeningen in de steden met milieuzones. Om het causale effect aan te tonen, werden statistische verstoringseffecten, zoals die veroorzaakt door weersomstandigheden en regionale economische ontwikkeling, uit de stedenvergelijking verwijderd.
Het is interessant om op te merken dat de studie alleen de kosten van medicijnen dekt en dus slechts een klein deel van de voordelen van milieuzones weergeeft. In het openbare gezondheidszorgsysteem maken medicijnen in totaal slechts ongeveer 17 procent van de kosten uit. Niet inbegrepen zijn de kosten voor medische zorg, de enorme effecten van vroegtijdige sterfte en ook de aantoonbaar positieve effecten van een betere luchtkwaliteit. De MCC-studie betekent dat er nu betere en beter geïnformeerde beslissingen kunnen worden genomen bij toekomstige beslissingen om milieuzones in te voeren of aan te scherpen.
Is het de moeite waard om aanpassingen te financieren?
Moet er een blauwe badge voor NOx worden ingevoerd?
Zijn meer lage-emissiezones zinvoller?
Het resultaat van deze studie zal de uitbreiding en verspreiding van lage-emissiezones alleen maar versnellen - een stap in de goede richting, denken we.