Zemní plyn znečišťuje více než automobily
Při těžbě a zpracování zemního plynu se spaluje velké množství unikajícího plynu. Do ovzduší se tak dostává více CO2, než kolik ho vyprodukují všechny automobily v EU.
Podle Mezinárodní agentury pro energii (IEA) uniká při těžbě plynu do atmosféry asi osm procent nespáleného plynu. Dříve agentura předpokládala pouze čtyři procenta. Zemní plyn je hořlavý plyn, který obsahuje především metan (CH4). Obsahuje však i další plyny, jako je oxid uhličitý, dusík, ethen, etan, butan, propan a vzácné plyny. Jednotlivé plyny jsou pro životní prostředí škodlivé různými způsoby. Aby bylo možné porovnat jejich škodlivost, používá se jako referenční hodnota škodlivost CO2.
Jak nyní vypočítává IEA, množství CO2 (nebo jiných plynů s odpovídající škodlivostí) uvolněné do ovzduší s nespáleným plynem, který uniká při těžbě, odpovídá množství vyprodukovanému všemi automobily v EU za rok. Kromě toho IEA vypočítala, že pokud by se spalování plynu při těžbě celosvětově omezilo na minimum, bylo by možné ušetřit celkem 465 milionů tun CO2. Tímto způsobem by se dalo zabránit 75 % emisí znečišťujících látek, což by však vyžadovalo roční investice ve výši 11 miliard eur. To zní hodně, ale je to méně než hodnota, kterou bychom mohli získat tím, že nebudeme plýtvat plynem. Dalším zdrojem plýtvání energií a znečištění jsou četné netěsnosti a netěsná místa v plynovodech. Nalezení, lokalizace a utěsnění netěsností v potrubích ropného průmyslu by proto mohlo výrazně snížit emise. Pouhá kontrola a oprava potrubí každé tři měsíce by mohla snížit emise metanu o 14 milionů tun (což odpovídá 430 tunám CO2).
Dalším způsobem boje proti plýtvání by bylo zavedení vysoké ceny metanu. Ve skutečnosti by nejúčinnějším způsobem, jak zabránit zbytečnému spalování, bylo masivně zvýšit cenu tuny metanu, aby se podniky přiměly více ho šetřit a nenechávat ho jen tak shořet.
Opravdu to působí trochu bizarně, když jako motorista zažíváte masivní omezení, případně si musíte koupit nové auto, abyste mohli vjet do ekologické zóny. A na druhou stranu ze strany plynárenského průmyslu není vyvíjeno žádné úsilí proti plýtvání plynem a ke snížení znečištění ovzduší. Dokud se to nezmění, budou motoristé i nadále významně přispívat k čistotě ovzduší prostřednictvím evropských nízkoemisních zón.