Znečištění ovzduší ve vesmíru
Ekologické zóny a zákazy vjezdu jsou důsledkem znečištění ovzduší v mnoha zemích planety Země. Vědci však ukazatele, jako je oxid dusičitý, využívají i k jiným účelům - například k výzkumu vesmíru a hledání důkazů mimozemského života.
Oxid dusičitý a jemný prach z dopravy a průmyslu mění složení ovzduší na Zemi. Výzkumníci NASA využívají koncept znečištění ovzduší k nalezení možných civilizací ve vesmíru. Podle výzkumného týmu kolem Raviho Kopparapua by se pomocí vesmírných teleskopů mohl brzy objevit život až 30 světelných let daleko.
Podle výzkumníků je oxid dusnatý obzvláště vhodný, protože se jedná o tzv. technosignaturu neboli technomarker, který vzniká jako odpadní produkt při různých spalovacích procesech. Na rozdíl od biomarkerů, jako jsou organické sloučeniny, ukazuje na vyspělejší civilizace, které používají technologie podobné té naší. Tento plyn však vzniká i přirozeně. Po měření oxidu dusíku v rozlehlém vesmíru by proto bylo nutné také modelovat, kolik tohoto plynu se tam přirozeně produkuje.
Podle výzkumu lze předpokládat, že jsme ve vesmíru snadno rozpoznatelní díky znečištění ovzduší. Pokud tedy existují civilizace, které jsou natolik vyspělé, že produkují oxid dusnatý prostřednictvím spalovacích procesů, lze předpokládat, že i tyto civilizace hledají život na jiných planetách podobným způsobem jako my.
Vzhledem k množství oxidu dusíku, které denně vypouštíme do atmosféry, by pak pravděpodobně bylo jen otázkou času, kdy nás objeví. Možná další důvod, proč snížit znečištění ovzduší a přejít na ekologičtější technologie. Pak by ekologické zóny a zákazy jízdy s dieselovými motory byly pro některé asi menším zlem...