Contaminación atmosférica en el espacio
En muchos países del planeta Tierra, la contaminación atmosférica se traduce en zonas medioambientales y prohibiciones de circulación. Pero los investigadores también utilizan indicadores como el dióxido de nitrógeno para otros fines: por ejemplo, para explorar el espacio y encontrar pruebas de vida extraterrestre.
El dióxido de nitrógeno y el polvo fino procedentes del tráfico y la industria están cambiando la composición del aire en la Tierra. Los investigadores de la NASA están utilizando el concepto de contaminación atmosférica para encontrar posibles civilizaciones en el espacio. Según el equipo de investigación en torno a Ravi Kopparapu, pronto podría encontrarse vida hasta a 30 años luz de distancia con telescopios espaciales.
Según los investigadores, el óxido nítrico es especialmente adecuado porque es una llamada tecnosignatura, o tecnomarcador, que se produce como producto de desecho durante diversos procesos de combustión. A diferencia de los biomarcadores, como los compuestos orgánicos, apunta a civilizaciones más avanzadas que utilizan tecnologías similares a las nuestras. Sin embargo, este gas también se produce de forma natural. Por tanto, tras medir el óxido de nitrógeno en la inmensidad del espacio, también sería necesario modelizar qué cantidad del gas se produce allí de forma natural.
Según la investigación, cabe suponer que somos fácilmente reconocibles en el espacio debido a nuestra contaminación atmosférica. Por tanto, si existen civilizaciones tan avanzadas que producen óxido de nitrógeno mediante procesos de combustión, también es concebible que estas civilizaciones estén buscando vida en otros planetas de forma similar a nosotros.
Con las cantidades de óxido de nitrógeno que expulsamos a la atmósfera cada día, probablemente sólo sea cuestión de tiempo que nos descubran. Una razón más para reducir la contaminación atmosférica y adoptar tecnologías más ecológicas. Entonces, las zonas medioambientales y la prohibición de conducir con diésel serían probablemente el menor de los males para algunos...