Las zonas medioambientales como salvavidas
Cada año mueren en Europa unas 400.000 personas a causa de la contaminación atmosférica. Las zonas medioambientales ya contribuyen a que el aire sea más limpio. Pero los límites fijados por la Organización Mundial de la Salud están aún lejos de cumplirse.
El año pasado, muchas ciudades europeas cumplieron los valores límite de la UE para el óxido de nitrógeno y las partículas. Son 40 microgramos por metro cúbico (µg /m3) de media anual para el óxido de nitrógeno y 25 µg/m3 para el polvo fino de la categoría PM2,5, es decir, las partículas en suspensión más pequeñas con un tamaño de hasta 2,5 micrómetros. Para las PM10, es decir, las partículas finas de polvo algo mayores, el valor límite es de 50 µg /m3. En Alemania, este límite puede superarse hasta 35 días al año.
El cumplimiento de los límites de la UE ya ha salvado muchas vidas. Las zonas medioambientales y las prohibiciones de circulación en Europa contribuyen a ello de forma significativa. Mientras que el valor límite recomendado por la OMS para el óxido de nitrógeno se corresponde con el de la UE, el valor límite de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las PM2,5, consideradas nocivas para la salud, es considerablemente inferior al valor límite fijado por la UE. Según la OMS, las PM2,5 ya son nocivas con una concentración de diez µg/m3 de media anual. La situación es similar en el caso de las PM10. La OMS ya considera nociva una concentración de 20 µg /m3. Por tanto, los valores límite de la UE para las partículas son más del doble.
Investigadores del Instituto de Salud Global (ISGlobal) de Barcelona han examinado en un estudio la calidad del aire en casi mil ciudades europeas y han calculado que podrían evitarse más de 50.000 muertes si se cumplieran los límites de la OMS en toda Europa. Si la calidad del aire fuera tan buena como en las ciudades más limpias de Europa, por ejemplo Bérgamo (Italia) o Umea (Suecia), podrían evitarse casi 125.000 muertes al año.
Aunque las zonas de bajas emisiones y las prohibiciones de circulación son una espina clavada en el costado de mucha gente, estas cifras demuestran que las zonas de bajas emisiones y las prohibiciones de circulación hacen cosas buenas. Sólo sería deseable que los gobiernos intentaran menos a menudo hacer cumplir las normas con una palanca y, en su lugar, crearan más alternativas y apoyaran más a los ciudadanos en la transición de la movilidad.
Puedes encontrar las zonas ecológicas y las prohibiciones de circulación en Europa en nuestra app Green-Zones y en green-zones.eu.