Mediolan jako założenie celtyckich osadników doświadczył w Cesarstwie Rzymskim od VIII wieku p.n.e. dużego rozwoju i jest dzisiaj wiodącą metropolią mody, kultury i mediów oraz centralnym miejscem finansowym Włoch z siedzibą giełdy oraz dużym miastem uniwersyteckim.

Mediolan z dzisiaj prawie 1,4 mln mieszkańców i powierzchnią 182 km², jest drugim co do wielkości miastem Włoch i stolicą regionu Lombardii. Miasto jest również metropolią regionu Mediolanu, który jest największą włoską aglomeracją z prawie 8 milionami mieszkańców.

Miasto Mediolan posiada 9 dzielnic miejskich (Zona). W historycznym centrum (Centro Storico / Zona 1) znajdują się najstarsze zabytki budowlane oraz dobrze zachowane części trzech historycznych murów miasta, które zostały zbudowane na przestrzeni wieków.

Wokół  historycznego centrum, w odległości około 500-1000 m, leży środkowa obwodnica (środkowa droga objazdowa) Mediolanu. Pierścień nie ma własnej nazwy, ale jest połączeniem kilku łączących się dróg, z których każda ma swoją własną nazwę.
Obszar w obrębie środkowej obwodnicy to również strefa ZTL (Zona de Traffico Limitato), czyli strefa ograniczająca ruch drogowy zwana Cerchia dei Bastioni, a jednocześnie strefa ekologiczna Area C.