Zanieczyszczenie powietrza to poważny problem, który zagraża zdrowiu milionów ludzi w Unii Europejskiej. Według nowego badania przeprowadzonego przez Europejską Agencję Środowiska, prawie 240 000 Europejczyków umiera każdego roku w wyniku zanieczyszczenia powietrza pyłem zawieszonym, ozonem i dwutlenkiem azotu. Te alarmujące dane pokazują, że jakość powietrza w Europie jest daleka od poziomów zalecanych przez Światową Organizację Zdrowia.
Niepokojące jest to, że większości tych zgonów można było uniknąć, gdyby przestrzegano wytycznych WHO. To niedopuszczalne, że tak wiele osób w Europie, zwłaszcza w miastach, nadal cierpi z powodu niezdrowego powietrza. EEA ostrzega nie tylko przed bezpośrednim wpływem na zdrowie ludzi, ale także przed negatywnymi konsekwencjami dla ekosystemów, które również cierpią z powodu zanieczyszczenia powietrza.
Zachęcające jest to, że długoterminowy wpływ zanieczyszczeń powietrza na zdrowie ogólnie się poprawił. W latach 2005-2022 liczba zgonów spowodowanych pyłem zawieszonym spadła o 45 procent, co wskazuje, że UE jest na dobrej drodze do osiągnięcia celu, jakim jest zmniejszenie liczby zgonów o 55 procent do 2030 roku. Niemcy odnotowały nawet 53-procentowy spadek, co pokazuje, że środki mające na celu poprawę jakości powietrza mogą mieć pozytywny wpływ.
Przyjęcie nowych dyrektyw UE w sprawie jakości powietrza jest ważnym krokiem we właściwym kierunku. Powinny one jeszcze bardziej zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza i zbliżyć limity UE do standardów WHO. Mamy nadzieję, że środki te pomogą chronić zdrowie ludzi w Europie i zmniejszą negatywny wpływ zanieczyszczenia powietrza na środowisko.
Niemniej jednak wysiłki na rzecz walki z zanieczyszczeniem powietrza muszą zostać zintensyfikowane. Obecne dane pokazują, że pomimo pewnych postępów, zbyt wiele osób jest nadal narażonych na szkodliwe skutki zanieczyszczenia powietrza. Nadszedł czas, aby rządy, przedsiębiorstwa i obywatele współpracowali w celu poprawy jakości powietrza i ochrony zdrowia publicznego.