Z amerykańskiego stanu Floryda wystrzelono rakietę z satelitą, która ma mierzyć poziom zanieczyszczenia powietrza nad Ameryką Północną. Czy ta technologia będzie wkrótce wykorzystywana na całym świecie w ochronie klimatu, np. do monitorowania emisji?
W walce ze zmianami klimatu redukcja emisji zanieczyszczeń odgrywa główną rolę. Zapewnienie skonsolidowanego przeglądu sytuacji w zakresie emisji jest ważnym elementem ochrony klimatu. Tylko w ten sposób można precyzyjnie i wiarygodnie ocenić szkodliwe emisje i podjąć ukierunkowane działania. Technologia ta nie jest jednak jeszcze dostępna na taką skalę, która pozwoliłaby na centralną analizę całej planety i związanych z nią emisji. W przyszłości może się to jednak zmienić, gdyż właśnie rozpoczął się nowy projekt.
W ubiegłym tygodniu z bazy NASA na Przylądku Canaveral na Florydzie (USA) w przestrzeń kosmiczną wystrzelono rakietę Falcon 9 prywatnej amerykańskiej firmy SpaceX. Na jej pokładzie - wyjaśnia NASA - znajduje się nowy instrument przeznaczony do pomiaru zanieczyszczenia powietrza nad Ameryką Północną. Od Puerto Rico po Kanadę instrument, nazwany "Tempo", ma zapewnić bezprecedensowy monitoring zanieczyszczeń powietrza. Dostęp do dokładnych i stale aktualizowanych danych będzie wspierał badania naukowe i dostarczał informacji o poziomie zanieczyszczenia powietrza w każdym monitorowanym obszarze - nawet w dół do poszczególnych dzielnic.
Według inżyniera kosmicznego NASA i lidera projektu Tempo, Kevina Daugherty'ego, pierwsze dane ze spektrometru będą zbierane począwszy od października tego roku. W późniejszym terminie zostaną one jednak udostępnione także opinii publicznej. Zebrane dane mogą odegrać ważną rolę w przyszłości, ale także obecnie. Szczegółowe przewidywania dotyczące poszczególnych regionów mogą dostarczyć prognoz dotyczących zmierzonego i oczekiwanego powstawania zanieczyszczeń i pomóc we wprowadzeniu dostosowanych do potrzeb środków ochrony klimatu, które mogą przeciwdziałać zanieczyszczeniom środowiska i powietrza. Na przykład już aktywne strefy środowiskowe mogą zostać zaostrzone na podstawie wskazań urządzenia pomiarowego lub mogą zostać utworzone nowe na obszarach, które szczególnie cierpią z powodu zanieczyszczenia powietrza. Ponadto urządzenie do pomiaru prędkości pomoże jednocześnie w badaniach nad wpływem zanieczyszczeń powietrza na zdrowie.
Nie jest więc wykluczone, że w przypadku powodzenia projekt będzie kontynuowany - i rozszerzony na inne regiony świata we współpracy z rządami z całego świata. Ostatecznie wkład, jaki rakieta może wnieść do ochrony klimatu, jest ogromny. Czy wymogi techniczne i zasoby finansowe będą w stanie zrealizować taki globalny projekt, nie da się dziś jeszcze przewidzieć.