In het zuiden van Frankrijk hebben mensen deze dagen last van enorme hitte. Dit draagt massaal bij aan de vorming van ozon. In Marseille zijn daarom al strenge rijverboden afgekondigd. Ook in Avignon, Toulon en Nice dreigt een rijverbod.
Vanmiddag, 23.08.2023, worden in het zuiden van Frankrijk temperaturen tot 40 graden Celsius verwacht. Vooral voor de circulatie van oude en zieke mensen is de hitte een gevaar. Tegelijkertijd verhoogt de hitte de luchtvervuiling in de steden, omdat er meer schadelijke ozon wordt geproduceerd. Dit fenomeen, ook wel zomersmog genoemd, zorgt in de zomer steeds weer voor problemen in veel steden.
In Marseille zijn daarom al rijverboden ingesteld. Voertuigen zonder sticker en met stickers 4 en 5 zijn nu uitgesloten van de milieuzone. Dit geldt bijvoorbeeld voor dieselauto's met Euronorm 3 en voor vrachtwagens en bussen met Euronorm 4. Ook is de maximumsnelheid op veel wegen met 20 km/u verlaagd. De woorden "OZONE ALERT" zijn te zien op displays en parkeermeters. De prefect had de afgelopen dagen al gewaarschuwd voor een naderend rijverbod. Avignon, Toulon en Nice zijn sinds 20 augustus ook gewaarschuwd. De tijdelijke zones daar zouden dus binnenkort geactiveerd kunnen worden en ook oudere voertuigen uitsluiten van toegang tot de zones.
De vorming van ozon bij warm en zonnig weer is vooral sterk op plaatsen waar al veel luchtvervuiling is, bijvoorbeeld waar veel verkeer en industrie is. De ozon wordt dan gevormd uit stikstofdioxide of andere zogenaamde ozonprecursoren. In de stad kan ozon weer gedeeltelijk worden afgebroken als er andere luchtverontreinigende stoffen, zoals stikstofmonoxide, aanwezig zijn. Deze stoffen zijn afwezig aan de rand van de stad. Daarom is de vervuiling daar meestal ook hoog, omdat de ozon die in de stad wordt gevormd naar de buitenwijken wordt getransporteerd, maar daar niet kan worden afgebroken.
Net als voor andere luchtverontreinigende stoffen beveelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een veel lagere drempelwaarde aan dan de EU. De WHO beschouwt een waarde van 100 μg/m3 als veilig. In de EU mag een waarde van 120 µg/m³ op niet meer dan 25 dagen per jaar worden overschreden. Boven een waarde van 180 µg/m³ moet de bevolking worden geïnformeerd. Bij 240 μg/m3 treden de meeste waarschuwingssystemen in werking. Dit laat zien hoe hoog het gevaar is op deze dagen in het zuiden van Frankrijk. De door de WHO aangegeven veilige niveaus zijn al duidelijk overschreden.
Op dit moment is er bovendien nog geen einde in zicht van de hittegolf. Om op de hoogte te blijven en te weten waar je de komende dagen in Zuid-Frankrijk kunt rijden, kun je onze gratis Green-Zones app gebruiken - en, indien mogelijk, je auto laten staan om je steentje bij te dragen aan schonere lucht.