De Verenigde Staten hebben besloten een nieuwe subsidie voor elektrische voertuigen in te voeren. Op dit moment voldoet echter slechts 30% van alle elektrische voertuigen aan de voorwaarden om in aanmerking te komen voor de subsidie.
Na lange onderhandelingen om een compromis te vinden in de Senaat, heeft Capitol Hill eindelijk een compromis bereikt over het economische stimulerings- en klimaatpakket. Het nieuwe ontwerp voor het wetgevingspakket, gesteund door de Amerikaanse president Joe Biden, werd eind juli aangekondigd. In tegenstelling tot het eerste voorstel bevat het geen productiebonussen voor fabrieken die bij een vakbond zijn aangesloten. In plaats daarvan zou de maatregel zich richten op de groei van de Amerikaanse automarkt voor elektrische voertuigen door middel van financiële steun - en tegelijkertijd de binnenlandse productie van batterijen voor elektrische voertuigen bevorderen.
De voorwaarden waaraan klanten moeten voldoen om te kunnen profiteren van het geplande belastingvoordeel van 7500 dollar zijn echter strenger. Het is niet de bedoeling dat dit geldt voor alle elektrische auto's, maar alleen voor auto's waarvan minimaal 40% van de batterijcomponenten in Noord-Amerika zijn geproduceerd. Dit minimumpercentage zal verder toenemen en vanaf 2024 van toepassing zijn op 50% van de onderdelen.
Op deze manier willen de Amerikaanse beleidsmakers niet alleen meer elektrische auto's op de weg krijgen, maar vooral het land positioneren als marktleider in de productie van autobatterijen. Hiertoe moeten fabrikanten van elektrische auto's in de toekomst voldoen aan eisen met betrekking tot de herkomst van batterijmaterialen. Het doel is om ervoor te zorgen dat de hele toeleveringsketen voor batterijgrondstoffen en -materialen afkomstig is uit de VS en van nauwe handelspartners. Wat eenvoudig klinkt, zou echter pas haalbaar kunnen blijken na jaren van industriële capaciteitsopbouw in de batterijsector. Dit komt omdat de batterij-industrie in de VS momenteel te weinig ontwikkeld is. Slechts 0,16% van de wereldwijde kathodeproductie en 0,27% van de anodes worden in de VS geproduceerd.
Bovendien zullen de effecten van het pakket maatregelen waarschijnlijk pas na enige tijd merkbaar zijn voor klanten, aangezien 70% van alle elektrische voertuigen volgens fabrikanten op dit moment niet in aanmerking komt voor de subsidies. En niet alleen vanwege de herkomstvereisten voor de materialen die worden gebruikt bij de productie van batterijen, maar ook vanwege de prijsplafonds, volgens welke sommige modellen te duur zouden zijn voor overheidssubsidies. Zelfs voor grote namen op de markt voor elektrische auto's, zoals Tesla, zou het moeilijk kunnen zijn om subsidies te krijgen voor hun eigen modellen. Het probleem is hier dat de aanschafkosten te hoog zijn voor potentiële klanten, evenals het gebruik van batterijonderdelen die uit China worden geïmporteerd.
Als het klimaatpakket zoals verwacht in de komende weken officieel wordt ondertekend door het Congres en het presidentschap, zullen in eerste instantie slechts ongeveer 11.000 elektrische auto's subsidie krijgen. Alleen met de tijd en met voortdurende aanpassingen in de Amerikaanse batterij-industrie - en in de binnenlandse productieketen van elektrische voertuigen - zal het mogelijk zijn om de effectiviteit en winstgevendheid van het plan van de regering te beoordelen. Zal dit principe van het subsidieprogramma ook overslaan op andere landen?