Vanaf 2027 moeten ze de bedrijfsemissies van vrachtwagens reguleren en zorgen voor schoon vrachtverkeer. Zal de industrie genoeg tijd en middelen hebben om het ongelijk van de meetsceptici te bewijzen?
Vanaf 2027 zullen vrachtwagens op de Europese wegen aan strengere regels moeten voldoen - als onderdeel van de Euro7-emissienorm die in 2025 van kracht wordt. Maar de Europese Unie en de lidstaten zijn niet het enige gezicht van de wereldpolitiek dat het vrachtvervoer milieuvriendelijker wil maken. De Verenigde Staten hebben nu ook nieuwe milieunormen aangenomen voor alle nieuwe vrachtwagens die in het land geregistreerd worden. Het is voor het eerst sinds 2001 dat de uitlaatgassen van dergelijke grote voertuigen bij wet worden geregeld op federaal niveau in de VS.
De nieuwe regelgeving moet volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) in 2027 van kracht worden en zal naar verwachting "80 procent strenger zijn dan de huidige regels". Zo willen de Amerikaanse autoriteiten de uitstoot van verontreinigende stoffen door vrachtwagens - voornamelijk stikstofoxiden - tegen 2045 met 50 procent verminderen ten opzichte van het huidige niveau. Verminderde waarden die het wetsvoorstel nog wil garanderen tot een kilometrage van 800.000 Amerikaanse mijlen (iets minder dan 1,3 miljoen kilometer). Digitale meetapparatuur moet helpen en controleren of de waarden worden nageleefd.
Net als in de EU heeft de milieuwetgeving in de VS al tot verschillende reacties geleid. De Truck and Engine Manufacturers Association (EMA), bijvoorbeeld, bekritiseert dat de eisen aan de producerende industrie om alle toekomstige nieuwe registraties van vrachtwagens aan te passen aan de nieuwe regelgeving te hoog zijn. In de ogen van de EPA gaan de normen echter niet ver genoeg. "De EMA heeft een kans gemist om emissies en smog echt te verminderen en de overgang naar de schoonste voertuigen te versnellen," zegt Britt Carmon van de Natural Resources Defense Council (NRDC).
De tegengestelde kritiek lijkt het Amerikaanse agentschap echter niet van zijn stuk te brengen. In deze omgeving wordt het nieuwe wetsvoorstel nog steeds beschouwd als "evenwichtig" en dus als een succes met een groot klimaatpotentieel. Volgens berekeningen van het EPA - en gezien de snelle technologische ontwikkeling in de vrachtwagensector - zouden fabrikanten tot 2027 genoeg tijd moeten hebben om motoren te bouwen die standaard aan de vereiste normen voldoen.
De bal ligt nu bij de fabrikanten om te proberen aan de toekomstige regelgeving te voldoen voordat de nieuwe wet werkelijkheid wordt. Tot die tijd werkt het land aan verdere maatregelen om van 2027 een "modeljaar" voor groener wegvervoer in de VS te maken. Er zijn onder andere nieuwe CO2-limieten voor vrachtwagens gepland, evenals nieuwe CO2- en uitlaatgasnormen voor personenauto's en lichte bedrijfsvoertuigen.