Om het klimaat te redden is het ongetwijfeld eerst en vooral belangrijk om de voorraad vervuilende stoffen en kooldioxide-uitstoot in de atmosfeer te verminderen. Onderzoekers ontwikkelen nu een CO2-negatieve batterij waarmee elektrische auto's de lucht kunnen zuiveren.
Vandaag de dag is het onmiskenbaar dat de sleutel tot een schonere, duurzamere toekomst onder andere ligt in het terugdringen van luchtverontreinigende stoffen - te beginnen bij de transportsector. Deze sector wordt immers beschouwd als een van de grootste veroorzakers van lucht- en milieuvervuiling. Precies tegen deze achtergrond werken wetenschappers van de Vanderbild Universiteit in Nashville en de Universiteit van Washington aan een prototype van een auto die niet alleen geen uitstoot produceert, maar ook kooldioxide uit de lucht absorbeert.
De sleutel hiervoor? Een CO2-negatieve batterij - ook wel "koolstofnanobuisjes" genoemd. Deze wordt verondersteld koolstofdioxide uit de lucht te halen en te gebruiken tijdens zowel de productie als het gebruik. De koolstofelektroden voor de batterijen zouden bijvoorbeeld worden gemaakt van gerecycled CO2 met behulp van zonne-energie. Dit zou het mogelijk maken om minstens 40% van de batterijcomponenten klimaatneutraal te produceren. De nieuwe technologie zou echter een nog groter verschil maken als deze zou worden gebruikt in elektrische auto's op de weg. Zo zouden elektrische auto's nog duurzamer worden, omdat ze niet alleen geen CO2 zouden uitstoten, maar ook de hoeveelheid die al in de lucht zit zouden verbruiken - en dus verminderen.
Vergelijkbare benaderingen worden momenteel onderzocht voor voertuigen met interne verbranding. Hier zou de zogenaamde "power-to-liquid technologie" het mogelijk kunnen maken om synthetische benzine of dieselbrandstof te produceren uit hernieuwbare elektriciteit. Het kan nog wel even duren voordat beide groene prototypes geschikt zijn voor massaproductie. CO2-negatieve batterijen en klimaatnegatieve elektrische auto's zijn nog niet klaar om de weg op te gaan - en de weg vrij te maken voor een schone toekomst.
Maar de vraag kan al worden gesteld: Welke impact zouden ze hebben op conventionele klimaatvriendelijke voertuigen? Vergeleken met een gewone e-auto zou hun milieupotentieel veel groter zijn. Negatieve uitstoot is zeker beter dan geen uitstoot. Zeker nu de wereld voortdurend op zoek is naar manieren om vervuiling tegen te gaan in de strijd tegen klimaatverandering. Zouden elektrische auto's dan moeten voldoen aan emissiegerelateerde verkeersbeperkingen, zoals bijvoorbeeld verbrandingsauto's al moeten doen in milieuzones? Er zouden bijvoorbeeld speciale milieuzones kunnen worden ingesteld waar alleen auto's met een negatieve uitstoot mogen komen.
Maar het is duidelijk dat een dergelijke technische ontwikkeling, indien beschikbaar gemaakt voor het grote publiek, de mobiliteitswereld zou veranderen - en dus een revolutie teweeg zou brengen in alle klimaatbeschermende transportmaatregelen die momenteel worden genomen.