In de EU is ongeveer een kwart van de CO2-uitstoot afkomstig van transport, waarvan 12 procent van auto's. De EU heeft een plan aangenomen waarin de uitstoot van nieuwe voertuigen 55 procent lager moet zijn dan in 2021. De EU heeft een plan aangenomen waarin de uitstoot van nieuwe voertuigen 55 procent lager moet zijn dan in 2021. Duitsland heeft nu ingestemd met dit plan.
In 2007 stelde de EU de eerste vlootgrenswaarden vast voor auto's met een verbrandingsmotor. Een vlootgrenswaarde betekent dat alle in de EU geregistreerde voertuigen de grenswaarde niet mogen overschrijden, d.w.z. niet elk afzonderlijk voertuig moet aan de waarde voldoen, maar alle voertuigen in de EU als geheel. Verbrandingsmotoren moeten nu echter in 2035 voorgoed zijn uitgefaseerd.
De EU heeft dit voorgesteld als onderdeel van haar Fit for 55-programma, dat nu wordt gesteund door Duitsland. De EU stelt ook strengere limieten voor het wagenpark van auto's en lichte bedrijfsvoertuigen zoals bestelwagens voor. Het doel is om de vervuilende uitstoot van auto's tegen 2030 met meer dan de helft te verminderen ten opzichte van 2021. Vanaf 2035 mogen alleen nog auto's zonder verbrandingsmotor worden geregistreerd. Dit zou ook het einde betekenen van e-brandstoffen. Milieuactivisten hebben al kritiek op het feit dat de elektriciteit die wordt gebruikt voor de productie van e-brandstoffen kan worden gebruikt om veel verder te rijden met een e-accu. Fabrikanten van synthetische brandstoffen zeggen daarentegen dat niet het type aandrijving moet worden veranderd, maar het type brandstof, omdat een verbrandingsmotor die geen schadelijke stoffen uitstoot beter is dan een accu die wordt aangedreven door fossiele brandstoffen.
Minister Lemke van Milieu is van mening dat verbrandingsmotoren aangedreven door e-brandstoffen pas na 2035 mogelijk zullen zijn buiten de grenzen van het CO2-wagenpark. De CO2-uitstoot van e-fuels is volgens berekeningen even hoog als die van verbrandingsmotoren aangedreven door fossiele brandstoffen, ook al zijn e-fuels CO2-vrij, omdat CO2 uit de atmosfeer is gehaald voor de productie ervan. Hier moet ook rekening mee worden gehouden, anders zou de bereidheid om e-brandstoffen te produceren te laag zijn.
De EU-Commissie wil een apart en nieuw emissiehandelssysteem voor brandstoffen. Dit zou ertoe kunnen leiden dat brandstoffen merkbaar duurder worden, wat een last zou betekenen voor financieel minder bevoorrechte huishoudens en kleine bedrijven. Al met al zal het zogenaamde Green Deal plan van de EU de verbrandingsmotor de genadeklap geven in 2035, omdat zelfs e-fuels te duur zouden zijn om te concurreren.
Als auto's tegen die tijd echt geen vervuilende stoffen meer uitstoten, kunnen de bestaande regels voor milieuzones op een gegeven moment zelfs worden afgeschaft. Maar dat betekent niet het einde van de lage-emissiezones.